Los regatistas Ech¨¢varri y Paz, oro en la clase Tornado

Fernando Ech¨¢varri y Ant¨®n Paz han ganadol medalla de oro de la clase Tornado en los Juegos de Pek¨ªn 2008, tras la disputa de la regata por las medallas. La medalla de plata fue para los australianos Darren Bundock y Glenn Ashby y el bronce para por los argentinos Santiago Lange y Carlos Esp¨ªnola. Campeones del mundo en Casc¨¢is (Portugal) en 2007 y octavos en Atenas 2004, los espa?oles han logrado la medalla de oro en el Qingdao, sobre el Mar Amarillo, el campo de regatas de los Juegos de Pek¨ªn. Los tripulantes del barco espa?ol se han impuesto en la clase Tornado, una categor¨ªa que compite por ¨²ltima vez en unos Juegos.

La regata por las medallas fue ganada por los brit¨¢nicos Leigh McMillan y Wii Howden, que no ten¨ªan nada que hacer por las medallas, seguidos de los canadienses Oscar Johansson y Kevin Stittle. Fernando y Ant¨®n finalizaron cuartos, por delante de australianos y argentinos, lo que les daba autom¨¢ticamente la medalla de oro. Fernando y Ant¨®n no quisieron problemas. Salieron en posiciones intermedias y en la ce?ida inicial ya demostraron que iban a por todas, pasando por la primera baliza en el primer lugar, mientras que sus principales rivales para la medalla, los australianos y los argentinos, en un intento casi a la desesperada de dar un vuelco a la clasificaci¨®n, buscaron un bordo m¨¢s a tierra que no les fue bien, ya que llegaron en las ¨²ltimas posiciones.

En la primera empopada y en vista de que sus rivales estaban muy por detr¨¢s, los espa?oles relajaron su ritmo y navegaron con un ojo puesto en su popa, donde navegaban australianos y argentinos, por lo que ya perdieron dos puestos en el paso por la baliza. Los alemanes, con opciones de medalla pese a su cuarto puesto, quedaron descartados cuando volcaron en esta empopada, lo que les dej¨® totalmente fuera de combate.

En la segunda ce?ida ya se vio claramente que los espa?oles estaban marcando a sus rivales, pues les bastaba con quedar por delante, y dej¨® a ¨¦stos el esfuerzo de intentar superarles. Los australianos y los argentinos se dejaron ya de pruebas y se pusieron a la estela de Fernando y Ant¨®n. Tras el paso por la baliza de barlovento y al encarar la ¨²ltima empopada ya casi se comprob¨® que australianos y argentinos daban por bueno el resultado de la regata ante la fortaleza del d¨²o espa?ol. Se aseguraban la plata y el bronce, respectivamente.

Fernando, nacido en Santander en 1971 pero pontevedr¨¦s de adopci¨®n, prob¨® surte primero en la clase Laser, con la que opt¨® a representar a Espa?a en los Juegos de Atlanta'96, pero no pudo ser, por lo que decidi¨® buscar otra clase en la que probar suerte, hasta que se fij¨® en el espectacular Tornado, el catamar¨¢n ol¨ªmpico. Ant¨®n Paz, tambi¨¦n pontevedr¨¦s de adopci¨®n pese a nacer en Madrid en 1976, prob¨® suerte en principio en la clase Europe, en la que tampoco lleg¨® a destacar. Sin embargo, estos dos regatistas estaban destinados a navegar juntos y lo que no consiguieron por separado, lo hicieron juntos cuando se decidieron a probar suerte en el Tornado, clase en la que pod¨ªan juntar sus respectivas habilidades en la navegaci¨®n.