Fernando Alonso construye su milagro en Jap¨®n

No hizo falta la suerte. Tampoco el coche de seguridad. Si la victoria en Singapur era no menos que impensable, en Jap¨®n era algo m¨¢s que imposible. Pero Fernando Alonso construy¨® su propio milagro con una gesta impecable e imprevista, recompensa de sobra para un fin de semana falto de sorpresas. Fuji, el circuito que el a?o pasado dej¨® 'tocado' el sue?o de un tercer entorchado, coron¨® al asturiano y castig¨® la codicia y los nervios de Lewis Hamilton y Felipe Massa, que posponen su lucha para los dos ¨²ltimos grandes premios de la temporada. Penalizados por los comisarios, los dos aspirantes al t¨ªtulo aseguraron la lucha hasta Brasil con la sombra tangible de Robert Kubica y el recuerdo de la cat¨¢strofe del a?o pasado. Aunque sin Alonso, el Mundial sigue a¨²n m¨¢s vivo que nunca.

"El equipo ha hecho un trabajo incre¨ªble para reparar los errores que ten¨ªamos, y ahora es tiempo de aprovecharlos. Estoy en una nube", declar¨® Alonso, exultante tras la carrera. No era para menos. Renault ha demostrado que puede competir de t¨² a t¨² y ganar a los grandes, y Alonso que, pese al infortunio, mantiene intacta su destreza al volante. Aunque infruct¨ªfera, la carrera de Fernando le servir¨¢ para confiar en su equipo un a?o m¨¢s, ahora que las principales opciones de cambio le han cerrado las puertas.

La carrera vivi¨® una revoluci¨®n desde el minuto uno, y no s¨®lo por la salida, que dio un vuelco a toda la 'pole' de ayer. Las estrategias de equipos primaron sobre las individuales. Kimi Raikkonen, sin opciones de revalidar su t¨ªtulo, coloc¨® su Ferrari en primera posici¨®n para bloquear a Lewis Hamilton y lanzar a su compa?ero a un liderato crucial para mantenerse vivo en la tabla, pero no era el ¨²nico que hac¨ªa trabajo de equipo. Su compatriota Heikki Kovalainen (McLaren), que no termin¨® la carrera, se coloc¨® en la estela de Hamilton y le imit¨® al pasarse de frenada al final de la interminable recta de Fuji, taponando el recorrido de Raikkonen, que por poco no colision¨® con un Felipe Massa ansioso de morder posiciones en la arrancada. Los dos McLaren acabaron con un paseo por la hierba; los dos Ferrari, envueltos en la vor¨¢gine cl¨¢sica de las salidas.

Robert Kubica y Fernando Alonso capearon con maestr¨ªa el temporal de la salida y asumieron el rol de l¨ªderes coloc¨¢ndose primero y segundo, aunque la atenci¨®n sigui¨® centrada en la lucha por el Mundial y las sanciones de los comisarios. Si el primer kil¨®metro cambi¨® el curso natural de la carrera, una vuelta despu¨¦s Hamilton y Massa arruinaron sus aspiraciones de ampliar la ventaja o reducir diferencias el uno con el otro. En la entrada a la curva Dunlop, Lewis Hamilton inici¨® su ataque a Felipe Massa, visiblemente m¨¢s lento que el McLaren del brit¨¢nico, le super¨® en velocidad, le imparti¨® una lecci¨®n particular de virajes cortos y le maldijo a la salida, cuando el Ferrari colision¨® levemente con su MP4-23, sac¨¢ndole de la trazada.

La maniobra ol¨ªa a penalizaci¨®n de los comisarios, pero la carrera sigui¨® su curso para Felipe Massa. Hamilton, 'tocado' f¨ªsica y an¨ªmicamente, deb¨ªa pasar por boxes, reconfigurar su estrategia y recalcular sus opciones a largo plazo. Entonces la organizaci¨®n de la carrera entr¨® en juego. Un drive-trough para Hamilton y Massa. Al brit¨¢nico por impedir el pilotaje de Raikkonen; Al brasile?o, por la maniobra con Hamilton. 24 eternos segundos de penalizaci¨®n que les dej¨® relegados a las ¨²ltimas posiciones, muy lejos de unos puntos demasiado importantes para cerrar un Mundial que volv¨ªa a abrirse antes de su paso por Brasil. No hac¨ªa falta una carrera completa para cambiar el resultado final. El Mundial puede hacerlo en una sola vuelta.

La presi¨®n aumentaba dentro de los garajes. Todo lo contrario que en BMW y Renault. Robert Kubica comandaba la fila con el aliento de Fernando Alonso en la nuca. El espa?ol corrobor¨® el despegue tard¨ªo de la marca francesa manteniendo el ritmo y las distancias con el b¨®lido del polaco hasta la primera parada en boxes. Fuji no fue una amenaza, tal y como se preve¨ªa, para el R28, y una vez m¨¢s, la clave resid¨ªa en la primera parada. El Renault aguant¨® en pista pese a tener el dep¨®sito m¨¢s cargado y ara?¨® d¨¦cimas antes de su primer repostaje, del que sali¨® beneficiado. Fernando Alonso era l¨ªder por primera vez desde su victoria en Singapur. Pero el trabajo no hab¨ªa terminado.

Trabajo de hormiga

A su regreso a pista, Fernando Alonso recibi¨® una informaci¨®n inquietante. Su principal rival en pista iba m¨¢s cargado que ¨¦l. Kubica entrar¨ªa tres vueltas m¨¢s tarde (Fernando lo hizo a falta de 24 vueltas; Kubica a 21 para el final) en la segunda pasada por el pit-lane, amenazando con arrebatarle la primera posici¨®n al asturiano. No s¨¦ amedrent¨® el bicampe¨®n. D¨¦cima a d¨¦cima, como un reloj, ampli¨® la renta con el BMW y asegur¨® su liderato para el resto de carrera. Briatore respiraba con una leve sonrisa en el paddock.

Despu¨¦s de cuatro carreras sin puntuar, la ¨²nica baza en pista de Ferrari salv¨® la cara de su equipo. Resuelto el destino de Felipe Massa y Lewis Hamilton, la amenaza tom¨® forma de coche blanco. El segundo puesto de Robert Kubica, tercero en la clasificaci¨®n de Pilotos, pon¨ªa en peligro el subcampeonato del suramericano, y cuantos menos puntos sumara antes del Gran Premio de China, m¨¢s crec¨ªan las opciones de la Scuder¨ªa. Raikkonen se lanz¨® a por el polaco. Exprimi¨® su monoplaza y lo intent¨® usando su paso por la calle de 'boxes' en una lucha que s¨®lo beneficiaba a Fernando Alonso, pero no fue suficiente.

No ces¨® el acoso del finland¨¦s. Lo intent¨® hasta tres veces en la primera curva y no pudo, y aunque los neum¨¢ticos blandos del polaco claudicaron a ocho vueltas para el final y el ritmo de Ferrari era demoledor, el centroeuropeo aguant¨® hasta el final mermado por el graining. Tras su paso por meta, Kubica se adjudicaba un segundo puesto que le deja tercero en la tabla, a siete puntos de Felipe Massa (la penalizaci¨®n de la FIA a Sebastian Bourdais le ha hecho ganar un puesto al brasile?o) y a 12 de Lewis Hamilton. La pesadilla del a?o pasado vuelve a cernirse sobre el brit¨¢nico en la segunda victoria de Fernando Alonso. S¨®lo China y Brasil decidir¨¢n si est¨¢ preparado para entrar en la historia.

La FIA aprieta a¨²n m¨¢s el mundial

El liderato de Lewis Hamilton con respecto a Felipe Massa tendr¨¢ una diferencia de cinco puntos en lugar de seis despu¨¦s de que los comisarios del Gran Premio de Jap¨®n penalizaran a Sebastien Bourdais (Toro Rosso) con un drive through equivalente a 25 segundos al no poder realizarse por declararse concluida la carrera. El piloto franc¨¦s pasa as¨ª de la sexta plaza a la d¨¦cima tras verse involucrado en un incidente con Massa en la vuelta 51, tras su salida del pit-lane.