Felipe Massa gana la primera batalla

La batalla final ha comenzado, y Ferrari ha dado la primera estocada. Felipe Massa firm¨® la ¨²ltima 'pole' del a?o, quiz¨¢ la m¨¢s importante, con una vuelta impecable, azuzado por el rugir de una afici¨®n enloquecida y escoltado por Jarno Trulli y Kimi Raikkonen, que partir¨¢n ma?ana como escuderos del brasile?o en su camino al milagro de arrebatarle el Mundial a Lewis Hamilton. Un a?o despu¨¦s, el piloto de McLaren acus¨® los nervios de enfrentarse a una grada como la de Interlagos. Las ruedas traseras de su monoplaza patinaron sobre el asfalto de Sao Paulo en su pen¨²ltima vuelta lanzada y dejaron en la cuneta parte de sus aspiraciones. Sigui¨® peleando el brit¨¢nico, pero su paso por meta dej¨® evidencia de su error, y ya no tuvo tiempo de recuperar la concentraci¨®n. El cavallino de Massa galopaba hacia la primera posici¨®n. Hamilton cruzaba los dedos para que nadie m¨¢s se colara entre ¨¦l y su rival.

Las dudas se han apoderado del box de Ron Dennis. El cuarto puesto de su pupilo y la pobre actuaci¨®n en las dos primeras tandas de calificaci¨®n trajo inevitablemente el recuerdo nefasto de la pasada temporada, y aunque Hamilton no se cansa de repetir que no tiene presi¨®n, que su arrojo en la pista es distinto al del a?o pasado, la situaci¨®n se ha complicado m¨¢s de lo previsto. La presencia del correoso Trulli y de Kimi Raikkonen por delante y de un Fernando Alonso renacido por detr¨¢s plantear¨¢ el reto m¨¢s dif¨ªcil de la temporada. ?Arriesgar o mantener la posici¨®n? La pregunta se repite por todos los rincones. Ambas opciones podr¨ªan escribir el nombre de Lewis Hamilton en los anales del automovilismo, pero tambi¨¦n en el libro de los fracasos.

Por cuarto a?o consecutivo, el aut¨®dromo Carlos Pace (Interlagos) decidir¨¢ el t¨ªtulo, aunque las estad¨ªsticas no supongan un aval suficiente para el autor de la 'pole'. S¨®lo en tres de las diez ¨²ltimas ediciones del Gran Premio de Brasil el mejor en la prueba de calificaci¨®n consigui¨® la victoria el domingo. Si la carrera se desarrolla sin incidentes, Felipe Massa ver¨¢ alejarse el Mundial a favor de Lewis Hamilton. El ingl¨¦s necesita concluir, como m¨ªnimo, en quinta posici¨®n para adjudicarse su primer entorchado, mientras que el carioca s¨®lo ganar¨ªa si mantiene la primera plaza y Hamilton concluye sexto (empatar¨ªan a puntos pero Massa ser¨ªa campe¨®n por tener m¨¢s victorias que su rival, 6-5), o si finaliza segundo y el brit¨¢nico en octava posici¨®n (empatar¨ªan a 95 puntos pero Massa ganar¨ªa por tener m¨¢s segundos puestos, 3-2).

"Los tiempos han est¨¢n muy apretados, tal y como imagin¨¢bamos. Ha sido dif¨ªcil, ya que en la crono uno iba noveno y en la crono tres he acabado sexto", declaraba Alonso tras la prueba. Se aprietan los n¨²meros. Tambi¨¦n la parrilla. Ferrari afin¨® al m¨¢ximo sus reglajes en busca de la tercera victoria consecutiva en Brasil y acall¨® el primer grito de alegr¨ªa a Lewis Hamilton, pero no fue la verdadera sorpresa del d¨ªa. Toyota se sorprend¨ªa de su propio rendimiento, casi tanto como Toro Rosso con la actuaci¨®n de Sebastian Vettel. El alem¨¢n, que corr¨ªa con un motor Ferrari muy cercano de prestaciones al que calzan Massa y Raikkonen, se erigi¨® como uno de los principales aliados de la Scuderia alcanzando por momentos el cuarteto de cabeza. S¨¦ptimo, Vettel intentar¨¢ incomodar en la salida de ma?ana a Alonso y Kovalainen. Qui¨¦n sabe, quiz¨¢ tambi¨¦n a Lewis Hamilton.

Los mismos fantasmas que alej¨® Lewis Hamilton con su victoria en Shanghai le acompa?ar¨¢n ma?ana desde que se apaguen los sem¨¢foros. Aunque su posici¨®n es relativamente c¨®moda, la lluvia, un accidente, una aver¨ªa o una mala maniobra podr¨ªan dar al traste con todos sus sue?os. Si no, McLaren engrosar¨¢ sus vitrinas nueve a?os despu¨¦s de que Mika Hakkinen otorgara el ¨²ltimo t¨ªtulo en 1999, e Inglaterra gritar¨¢ tanto de j¨²bilo que los aullidos de la hinchada brasile?a resonar¨¢n como un mero rumor.