Armstrong: "Me he divertido"

El norteamericano Lance Armstrong ha regresado al ciclismo profesional en la primera etapa del Tour Down Under, que se disputa en Australia, ganada por el local Robbie McEwen al esprint por delante del holand¨¦s Willem Stroetinga y del tambi¨¦n australiano Graeme Brown. Armstrong lleg¨® a 23 segundos del vencedor en la etapa pr¨®logo de 51 kil¨®metros por las calles de la ciudad de Adelaida acompa?ado por algunos de sus compa?eros del equipo Astana, los suizos Michael Schar y Steve Morabito, el espa?ol Jes¨²s Hern¨¢ndez y el kazako Assan Bazayev.

El corredor norteamericano, siete veces ganador del Tour de Francia y de 37 a?os, no dio muestras de pasar dificultades en su primera etapa de una prueba profesional desde que en 2005 decidi¨® dejar el ciclismo. "Me alegro de haber terminado sin problemas. Estas carreras urbanas son peligrosas por el peligro de accidentes que hay en todo momento. Ha habido ansiedad durante los 51 kil¨®metros pero me he sentido c¨®modo y me he divertido. Lo he pasado bien sobre la bicicleta". El espa?ol Jos¨¦ Rojas, del Caisse D'Epargne, se meti¨® en el esprint de la etapa pero s¨®lo pudo acabar en la quinta posici¨®n.

Por otra parte, el Astana ha anunciado que Lance Armstrong est¨¢ siguiendo un plan individual de controles antidopaje con el visto bueno del estadounidense, que se une a los chequeos que realiza como miembro del equipo y a los que regularmente efect¨²a con tres organismos diferentes: La Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) y la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA).

"El deportista m¨¢s controlado de la historia"

El encargado de este programa individual es Don Catlin, director del Instituto de Ciencias Antidopaje y uno de los expertos internacionales m¨¢s reputados en el tema. El plan que sigue Armstrong, independientemente de los controles antidopaje habituales dentro del equipo y a los que tambi¨¦n debe someterse, le obliga a pasar un control cada tres d¨ªas aproximadamente. "Mi objetivo al aceptar participar en este programa es reducir la especulaci¨®n y el debate sobre el dopaje que podr¨ªa distraer la atenci¨®n sobre el aspecto fundamental de mi vuelta al ciclismo, la lucha contra el c¨¢ncer. Compito en 2009 para acabar con este estigma y convertir el c¨¢ncer en una prioridad mundial", explic¨® el heptacampe¨®n del Tour.

Desde que anunci¨® su retorno a la alta competici¨®n, Armstrong ha sido sometido a doce controles fuera de competici¨®n aparte de los controles internos del equipo. El director Astana, Johan Bruyneel, se?al¨® que el objetivo del equipo es convertir a Armstrong en "el deportista m¨¢s controlado de la historia. Con este programa queremos dejar claro si el rendimiento de Armstrong se ha apoyado en sustancia dopantes. Don Catlin lo ha hecho y ahora podemos olvidar estos asuntos de dopaje y centrarnos en una actuaci¨®n exitosa de Astana en el Tour de Australia y en el resto de la temporada 2009", explic¨® Bruyneel. Seg¨²n explic¨® Catlin, el plan individualizado se basa en tres puntos: obtener la mayor cantidad posible de datos sobre Armstrong; almacenar muestras congeladas entre dos y ocho a?os para posibles controles en el futuro; y ofrecer transparencia a los organismos internacionales encargados de supervisar el dopaje.

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