"El a?o que viene me volver¨¦is a ver en el Dakar"

Conscientes del terremoto que causar¨ªa la noticia de la retirada de Mitsubishi de las competiciones de raids debido a la crisis que azota al mundo, la c¨²pula del MMSP, la divisi¨®n de raids de la marca japonesa, reuni¨® a sus pilotos en el cuartel general que la estructura tiene a las afueras de Lyon. All¨ª se encontraron Nani Roma, St¨¦phane Peterhansel y Luc Alphand, y s¨®lo falt¨® el japon¨¦s Hiroshi Masuoka. El objetivo era evidente: enfrentarse a la tormenta unidos. Tras anunciar Honda su retirada de la F¨®rmula 1, Subaru y Suzuki de los rallies y Kawasaki de MotoGP, la quinta marca japonesa ya ha ca¨ªdo. Y puede que no sea la ¨²ltima.

Superado el shock inicial, se abre ahora un proceso de discusi¨®n en el que las partes implicadas (Mitsubishi, sus pilotos y los patrocinadores) deber¨¢n encontrar una salida que sea lo menos perjudicial posible para todos. De entrada, que Mitsubishi haya emitido un comunicado asegurando que deja los raids no significa que en el pr¨®ximo Dakar no vaya a competir ninguno de sus coches. La nota afirma que el fabricante japon¨¦s no acudir¨¢ como marca, pero esta circunstancia no impide que el equipo de carreras actual, dirigido por el franc¨¦s Dominique Serieys, pueda seguir utilizando su material, aunque sea sin el soporte econ¨®mico (investigaci¨®n y desarrollo) que ten¨ªa hasta ahora. Ser¨ªa algo similar a lo que ocurre con Ford en el Mundial de Rallies (WRC), el tinglado que gestiona Malcolm Wilson. Hay varios indicativos que llevan a pensar en esta posibilidad. En primer lugar, que Mitsubishi, tras dejar el WRC en 2005, se volc¨® en los raids y especialmente en el Dakar - lo ha ganado 12 veces, siete de ellas de forma consecutiva entre 2001 y 2007 -.

Adem¨¢s, la marca nipona estren¨® coche en la pasada edici¨®n de la carrera por etapas m¨¢s dura del mundo, y resulta extra?o pensar que todo el trabajo de dise?o y desarrollo del Racing Lancer, su primer modelo equipado con un motor diesel, haya sido en balde. Para evolucionar el veh¨ªculo, Mitsubishi invirti¨® 6,5 millones de euros en una nueva sede para el MMSP, en Lyon, en la que trabajan m¨¢s de 60 personas a las que nadie les ha dicho que vayan a dejar de hacerlo. El edificio fue inaugurado hace menos de un mes.

Es por todo esto que la decisi¨®n anunciada ayer por el fabricante japon¨¦s parece responder m¨¢s a un argumento pol¨ªtico y de imagen, teniendo en cuenta la coyuntura econ¨®mica mundial, que a una necesidad real (el presupuesto del equipo oficial de raids ronda los 15 millones de euros).

"Un cosa est¨¢ clara", aseguraba ayer Nani Roma; "el a?o que viene me volver¨¦is a ver en el Dakar". El contrato del espa?ol con Mitsubishi expira a final de a?o, pero, seg¨²n afirma ¨¦l mismo, la renovaci¨®n ya est¨¢ pactada y para nada se ver¨¢ alterada. "Ahora hay que ver c¨®mo se resuelve todo. Lo que est¨¢ claro es que, m¨¢s all¨¢ de la decisi¨®n que hayan podido tomar desde Jap¨®n, Mitsubishi tiene una serie de acuerdos firmados que tendr¨¢ que respetar o solucionar", argumenta el catal¨¢n, d¨¦cimo clasificado en el ¨²ltimo Dakar.