Contador se vac¨ªa y pierde el liderato

El ciclista espa?ol Luis Le¨®n S¨¢nchez (Caisse d'Epargne) ha revolucionado la Par¨ªs-Niza en su s¨¦ptima etapa, disputada entre las localidades de Manosque y Fayence (191 kil¨®metros) arrebat¨¢ndole el maillot amarillo de la prueba al tambi¨¦n espa?ol Alberto Contador, que sufri¨® un serio baj¨®n tras quedarse sin fuerzas a 15 kil¨®metros de la meta. El corredor del Caisse fue el gran protagonista del s¨¦ptimo y pen¨²ltimo cap¨ªtulo de la ''Carrera del Sol'' y se alz¨® con la victoria al lanzar un ataque entre el grupo de escapados, donde se encontraban los primeros clasificados en la general. Contador no pudo seguirlo, y acab¨® desfondado a m¨¢s de 3 minutos del vencedor de la etapa para quedarse cuarto en la general a 1 minuto y 50 segundos del nuevo l¨ªder.

"A 40 km de meta me he quedado solo y aunque estaba respondiendo bien a todos los ataques, a falta de 15 km se me ha vaciado el cuerpo completamente. Me he quedado sin fuerzas. A partir de ese momento el objetivo era s¨®lo llegar a meta. No hay que darle m¨¢s vueltas", ha reconocido Contador.

La carrera estaba focalizada en los escapados, que adem¨¢s eran lo m¨¢s nutrido del pelot¨®n, clasificados todos ellos entre los diez primeros. Al lado de Contador pedaleaban los espa?oles Antonio Colom (Katyusha), Luis Le¨®n S¨¢nchez, adem¨¢s del hasta ayer l¨ªder Chavanel (Quick Step) y otros como Franck Schleck (Saxo Bank) o su compa?ero, el alem¨¢n Jens Voigt. En ese grupo la historia parec¨ªa no salirse del gui¨®n. Alternando el ritmo de carrera, a la vez que el mando de la misma, Luis Le¨®n par¨® el tiempo cuando se dirigi¨® a Contador. Algo le dijo al o¨ªdo y el murciano ante la omisi¨®n del madrile?o tir¨® hacia delante con un ritmo endiablado para romper la carrera.

"Luisle vino a decirme que iba a atacar para ganar la etapa y yo le contest¨¦ que adelante, que est¨¢bamos en una carrera y cada uno ten¨ªa que hacer su trabajo. Me ha gustado mucho su gesto, lo reconozco, pero no hablamos en absoluto de colaborar, porque adem¨¢s hoy yo no ten¨ªa ninguna intenci¨®n de disputar la etapa", cuenta el de Pinto. El ataque le ha dado el liderato, la etapa y por supuesto la oportunidad de alzarse ma?ana con una nueva Vuelta, tras su triunfo en el Tour de Mediterr¨¢neo.

Luis Le¨®n, con una cadencia impresionante, mir¨® atr¨¢s y de dio cuenta de que su ventaja podr¨ªa ser definitoria. Y tanto que lo fue, que ni el propio Contador, que ayer dio una aut¨¦ntica exhibici¨®n, pag¨® caro su esfuerzo. Tras el ataque del murciano del Caisse, el resto del grupo se qued¨® rezagado hasta que a falta de tres kil¨®metros Chavanel volv¨ªa a romper la carrera con un ataque que siguieron Colom y Schleck, pero no un Contador roto, que no pudo con el ¨²ltimo de los diez puertos del d¨ªa.

Pese a su "p¨¢jara" de hoy, Contador asegura que est¨¢ satisfecho: "Estoy muy contento porque he podido comprobar mi mejora en contra reloj, despu¨¦s de tanto entrenarme y tambi¨¦n he hecho un test diferente en la Monta?a de Lure, atacando a muchos kil¨®metros de meta para ver qu¨¦ diferencias hac¨ªa. Por supuesto, a todos nos gusta ganar", admite, "pero tampoco puedo ser siempre el vencedor. Es bueno ver que a todos nos flaquean las piernas, aunque sigo estando muy contento de lo que he hecho en esta carrera. Es un paso m¨¢s en mi preparaci¨®n"

As¨ª, ma?ana se disputar¨¢ la octava y ¨²ltima etapa de la carrera, que discurre sobre un recorrido de 119 kil¨®metros en la ciudad de Niza con tres puertos de primera categor¨ªa incluidos. Luis Le¨®n deber¨¢ defender su maillot ante un ¨²ltimo y poco probable ataque de Contador, qui¨¦n puede salir herido.