El explosivo Cavendish vuelve a ganar al esprint

El brit¨¢nico Mark Cavendish, del Columbia, no falt¨® a una nueva cita con el esprint y se adjudic¨® por su implacable ley de la velocidad la decimonovena etapa del Tour disputada entre Bourgoin-Jallieu y Aubenas, de 178 kil¨®metros, en la que Alberto Contador mantuvo el maillot amarillo en v¨ªsperas de la etapa del Mont Ventoux, que definir¨¢ la foto del podio final. Cavendish, de 24 a?os, super¨® con un quinta victoria las 4 etapas que se llev¨® la temporada pasada, por lo que se halla en camino de monopolizar todas las llegadas al esprint. De 6 llegadas masivas en la presente edici¨®n solo fall¨® en la de Barcelona.

El ciclista de la Isla de Man super¨® en la meta de Aubenas al noruego Thor Hushovd (Cerv¨¦lo) y al alem¨¢n Gerald Ciolek (Milram), en una aceleraci¨®n de pura fuerza que firm¨® con un tiempo de 3h.50.35. El espa?ol Oscar Freire (Rabobank) se conform¨® con la quinta plaza. "Hoy me han faltado las fuerzas. Era una buena etapa para intentarlo, pero no me podido. Queda Par¨ªs, pero lo veo muy dif¨ªcil", dijo el triple campe¨®n mundial c¨¢ntabro.

Los favoritos entraron con un retraso respecto al vencedor de 4 segundos, a excepci¨®n de Armstrong, debido a un corte postrero en el pelot¨®n. A pesar del incidente sin cambios en la general en una jornada de transici¨®n antes del ascenso al Ventoux, donde unos cuantos corredores se van a jugar dos puestos del podio. Alberto Contador mantuvo el primer escal¨®n del caj¨®n, en un "d¨ªa de descanso". El luxemburgu¨¦s Andy Schleck (Saxo Bank) es segundo a 4.11 minutos y el estadounidense Lance Armstrong tercero a 5.21. Afilan las garras en un margen de medio minuto Bradley Wiggins, Andreas Kloden y Frank Schleck.

La jornada permiti¨® de entrada una escapada numerosa con 19 corredores, con algunos nombres no hace mucho en la lista de favoritos, como Cadel Evans, ahora con permiso del pelot¨®n para aventuras. Con el australiano se metieron Luis Le¨®n S¨¢nchez, Jos¨¦ Luis Arrieta, David Arroyo, Iv¨¢n Guti¨¦rrez, Rub¨¦n P¨¦rez y Carlos Barredo. Tambi¨¦n un hombre del l¨ªder, Popovych, el franc¨¦s Chavanel y el colombiano Duque. La fuga estuvo condenada desde el principio, ya que los equipos de los velocistas mostraron su inter¨¦s en llegar al esprint y no permitieron que el retraso pasara de 2 ¨® 3 minutos. Era la pen¨²ltima oportunidad para los Cavendish, Freire y compa?¨ªa. La aventura pas¨® a la historia a 37 kil¨®metros de Aubenas, no sin que antes tratara de sorprender sin ¨¦xito Leonardo Duque.

Los 13 kil¨®metros de ascenso al Col de L'Escrinet, con la cima a 16 de meta, no sirvieron para despertar las ganas de batalla entre los aspirantes al podio. Todo el mundo se puso a rueda del Rabobank y nadie se inmut¨® ante el arre¨®n del franc¨¦s Lefevre y del campe¨®n mundial, el italiano Alessandro Ballan, que coronaron en cabeza con un pu?ado de segundos. En el descenso se lanz¨® primero Luis Le¨®n S¨¢nchez, pero enseguida tomaron cartas en el asunto el Columbia de Cavendish y el Milram de Ciolek y Fothen, equipo este ¨²ltimo que a¨²n no ha estrenado su casillero.

Lefevre fue alcanzado a falta de 3 kil¨®metros, pero Ballan a¨²n desafi¨® al tren del Columbia hasta la recta de meta. Ah¨ª empezaron a aplicar la lecci¨®n de rigor los muchachos de Cavendish. Relevos y maniobras aprendidas de memoria que deben dejar al jefe a 200 metros de la l¨ªnea y en primera posici¨®n. Ah¨ª, es donde arranca Cavendish para demostrar por qu¨¦ es doble campe¨®n mundial en pista, modalidad de madison. Ya tiene cinco etapas en el Tour 2009, y 9 en su palmar¨¦s de la Grande boucle. Y siempre queda Par¨ªs.