A Button se le olvida ganar

Que la calificaci¨®n fuera tan ca¨®tica el s¨¢bado (tres banderas rojas, accidentes de Glock, Webber y Alguersuari; la sanci¨®n a cinco pilotos, los problemas mec¨¢nicos de Kovalainen) sirvi¨® para alimentar la emoci¨®n en la clasificaci¨®n, que se aprieta, pero no en la carrera. Por primera vez en la temporada, la suerte abandon¨® a Jenson Button, y el l¨ªder del Mundial no fue capaz de correr como tal. Parti¨® d¨¦cimo y acab¨® s¨¦ptimo. Un punto que no le vale para coronarse. Al brit¨¢nico le bastaba con acabar cuarto para llevarse el campeonato a falta de dos carreras, pero desaprovech¨® su primer match point con una labor pobre y conservadora, a la espera del error ajeno para dar un paso m¨¢s al campeonato. Todo lo contrario que Sebastian Vettel, que ve¨ªa el de Jap¨®n casi como la ¨²ltima oportunidad de arrebatarle el t¨ªtulo al de Brawn GP. Las posibilidades estaban a punto de deshacerse, y el espigado piloto se lanz¨® al ataque desde el minuto uno. Ni el KERS de Hamilton, ni su nuevo difusor, dise?ado especialmente para circuitos r¨¢pidos como Suzuka o Spa, ni el coche de seguridad pudieron frenar el empuje del pupilo de Adrian Newey, que se llev¨® la gloria y el podio con una labor impecable, dejando libre el liderato ¨²nicamente cuando pasaba a la calle de boxes a repostar. Ahora, 15 puntos le separan del trono.

De hecho, la propulsi¨®n extra del McLaren de Hamilton en la salida s¨®lo sirvi¨® para batir a Trulli. El italiano, la ¨²nica baza de Toyota tras el accidente de Timo Glock, que ni corri¨® ni fue sustituido por Kobayashi por orden de la FIA, hizo lo que pudo en la salida, pero el coche no agarr¨® lo suficiente y Hamilton no le dio opci¨®n. Tendr¨ªa que hacerlo en pista. Sutil (a Rosberg) y Kovalainen (a Button y Kubica) adelantaron tambi¨¦n, pero no contribuyeron a hacer m¨¢s espectacular la salida, y enseguida, la carrera se pint¨® con los colores del Red Bull de Vettel. Tantas ganas ten¨ªa el b¨¢varo de arrancar un 10 a su casillero, tanto se divert¨ªa desde su posici¨®n de privilegio, que los ingenieros tuvieron que pedirle que vigilara su mapa de consumo para ajustarse a la estrategia.

Ante una carrera tan abierta, la victoria era cuesti¨®n de tiempos. Mientras Vettel comandaba con mano de hierro, Alonso, decimosexto tras la penalizaci¨®n de los comisarios, corr¨ªa casi sin ambici¨®n, con la sensaci¨®n de ser ya m¨¢s piloto de Ferrari que de Renault. Si el R29 ofrece pocas garant¨ªas aun rindiendo al cien por cien, lo es menos a¨²n cuando rueda con sobreviraje y problemas de ala. Alonso apenas se movi¨® de su zona hasta su primer repostaje en la vuelta 31. Sin posibilidades, el espa?ol compuso una estrategia a una parada que mejor¨® su actuaci¨®n (acab¨® d¨¦cimo) y le cruz¨® con pilotos como Kubica o un Jaime Alguersuari sobresaliente hasta el abandono de ¨¦ste por accidente a ocho vueltas del final. Pero nada m¨¢s. Renault sigue incapaz de lograr algo ¨¦pico. Ni siquiera de dar batalla.

El catal¨¢n protagoniz¨® la mejor actuaci¨®n de su carrera como piloto de f¨®rmula uno. Con un ritmo competitivo, muy fino en la vuelta a vuelta, Alguersuari complet¨® una carrera excelente llegando incluso a rodar noveno. Su mejor marca hasta la fecha. Pero a ocho vueltas para el final, completada ya la segunda parada, la promesa espa?ola pis¨® a fondo el acelerador en su entrada a la curva 15 y perdi¨® el control de su monoplaza por razones que todav¨ªa estudian los ingenieros. Segundo accidente del fin de semana (el s¨¢bado sufri¨® otro y provoc¨® la suspensi¨®n temporal de la pole), esta vez m¨¢s espectacular aunque sin consecuencias. Mala suerte; gran trabajo.

La fisonom¨ªa de la carrera cambi¨® momentos antes de la entrada del coche de seguridad tras el accidente de Alguersuari. Jarno Trulli acosaba a Hamilton en pista, y McLaren calcul¨® que tres segundos ser¨ªan suficientes para que su piloto conservara la segunda plaza. Lo logr¨® el brit¨¢nico, pero se necesitaban m¨¢s. Repost¨® primero y Trulli se mantuvo en pista, agotando los ¨²ltimos litros de gasolina antes de hacer su segunda y ¨²ltima parada. 6.7 segundos de repostaje y ¨¦xito total para Toyota, que aplaud¨ªa su actuaci¨®n al ver regresar al italiano por delante de Hamilton.

La carrera estaba decidida pese a la aparici¨®n del coche m¨¦dico. Sebastian Vettel era due?o y se?or de Suzuka. Por fin volv¨ªa a lo m¨¢s alto. El desfallecimiento de Red Bull a mitad de la temporada, marcada por su incapacidad de adaptarse a los circuitos m¨¢s lentos, se vio recompensado con una gran victoria, aunque tambi¨¦n con un gran fracaso. El de Mark Webber, que pese a firmar la vuelta r¨¢pida, complet¨® una pesadilla de cinco pasos por el pit-lane por problemas mec¨¢nicos con su monoplaza. El Mundial sigue abierto, y Brawn comienza a mirar con recelo las dos ¨²ltimas citas de la temporada. Falta poco, pero todav¨ªa hay sitio para la sorpresa. Sebastian Vettel contra dos: Rubens Barrichello, el eterno escudero, y Jenson Button, un l¨ªder al que se le ha olvidado mandar.