Nadal sigue creciendo

Rafa Nadal sigue afinando su estado de forma en el torneo de Pek¨ªn. El tenista manacor¨ª se ha clasificado para los cuartos de final al superar al estadounidense James Blake en tres mangas. 7-5, 6-7(4) y 6-3 ha sido el resultado tras dos horas y 24 minutos de juego en los que Nadal ha mostrado altibajos, aunque menos que los exhibidos ante el chipriota Marcos Baghdatis. De menos a m¨¢s, aunque con el saque lejos de las estad¨ªsticas habituales, el balear hizo gala de su calidad para encarrilar el partido en el tercer set. En la segunda manga, precisamente una doble falta le alej¨® del triunfo con 5-4 y bola de partido.

Nadal inici¨® el duelo con un break, pero Blake no se amilan¨® y neutraliz¨® la renta en el cuarto juego (2-2). La igualdad campe¨® en el electr¨®nico hasta el und¨¦cimo juego en el que Nadal decidi¨® atacar y se llev¨® una nueva rotura. El de Yonkers estaba decidido a alargar la manga y lleg¨® a contar con una bola de break, pero sus golpes planos no le sirvieron para romper el saque del manacor¨ª y termin¨® cediendo la manga.

En el segundo set, el mallorqu¨ªn tom¨® las riendas con una rotura en el quinto juego, que dej¨® sin ideas a Blake. Sin embargo, cuando sacaba para ganar el partido cometi¨® una doble falta que permiti¨® al americano salvar el primer punto de partido que tuvo en contra. Ese rev¨¦s pas¨® factura a Nadal, que perdi¨® su saque y no fue capaz de llevar la iniciativa en la ''muerte s¨²bita'', en la que el americano se puso con una renta de 5-1 para llevarse el set.

En el parcial definitivo, Nadal no se permiti¨® m¨¢s errores y aument¨® su eficacia con el primer servicio para terminar poniendo contra las cuerdas a un Blake que cedi¨® un break en el octavo juego (5-3) que ya no pudo recuperar. Ahora, el mallorqu¨ªn se enfrentar¨¢ al ruso Marat Safin tras la victoria cosechada ante el chileno Fernando Gonz¨¢lez (6-3, 6-4).

"?l domin¨® durante todo el partido, sac¨® realmente bien y no pude hacer mucho. Es una l¨¢stima porque tuvo s¨®lo un break point que no aprovech¨¦ y eso fue todo el partido", dijo Gonz¨¢lez al final del duelo. Hasta 12 saques directos anot¨® el ruso para derrotar a Gonz¨¢lez, s¨¦ptimo cabeza de serie del Abierto de China, que no pudo hacer mucho para devolver los misiles que le llegaban. Safin, de 29 a?os y que actualmente ocupa la posici¨®n 59 del r¨¢nking ATP, se llev¨® el casi el 80 por ciento de los puntos jugados con su servicio y desquici¨® a Gonz¨¢lez. "Fue mi mejor partido en un largo tiempo", ha reconocido el ruso, que consider¨® su saque como "clave" para decantar un encuentro que s¨®lo se alarg¨® 69 minutos.

Con estas cifras de servicio, al moscovita, que anunci¨® que se retiraba al final del a?o, le bastaron dos roturas del servicio del chileno para llevarse el encuentro. "Uno siempre cree que pudo haberlo hecho mejor, pero hoy Marat (Safin) estaba jugando mejor que yo", remach¨® Gonz¨¢lez, ganador del torneo pequin¨¦s en 2007. Ahora toca Nadal, y Safin espera con ambici¨®n. "No tengo nada que perder, Nadal es el favorito. Ser¨¢ complicado y tendr¨¦ que jugar muy bien para tener mi oportunidad. Estoy expectante", apunta el ganador.

No ha tenido la misma suerte Tommy Robredo, que ha quedado eliminado en la segunda ronda tras sucumbir en dos sets (6-3 y 6-3) frente al bombardeo del sueco Robin Soderling, sexto cabeza de serie. En el ¨²ltimo partido de la jornada en Pek¨ªn, el catal¨¢n se defendi¨® con bravura, pero al otro lado del cemento de Pek¨ªn ten¨ªa a un tenista que, jugando con su servicio, logr¨® ganar m¨¢s del 90% de los puntos en liza. "?l ha jugado a un nivel muy bueno todo el rato, le ha favorecido jugar de noche (el encuentro acabo casi a medianoche) porque la bola estaba m¨¢s lenta. A ¨¦l le gusta pegar fuerte y no fallaba nunca", ha explicado Robredo

En el cuadro femenino, la estadounidense Serena Williams, segunda cabeza de serie, ha perdido ante la rusa Nadia Petrova en tres sets (6-4, 3-6 y 7-6) y ha dejado el Abierto de China hu¨¦rfano de favoritas, despu¨¦s de ser eliminadas las tres mejores tenistas del mundo. Frente a la peque?a de las Williams, Petrova, decimotercera favorita, ha realizado un partido tit¨¢nico, que se alarg¨® dos horas y 19 minutos y en el que destacaron sus 14 saques directos. "Ella (en referencia a Petrova) nunca ha jugado tan bien en su vida, pero yo siento que nunca llegu¨¦ a mi m¨¢ximo nivel", ha asegurado Serena en rueda de prensa tras el partido.