Del Potro, a la final

El argentino Juan Mart¨ªn Del Potro, n¨²mero 5, se clasific¨® hoy para la final del Masters de Londres al ganar al sueco Robin Soderling, octavo del cuadro, que cay¨® en 2 horas y 11 minutos por 6-7 (1), 6-3 y 7-6 (3), en un duelo en el que el saque se convirti¨® en un arma decisiva. El de Tandil remont¨® el primer parcial y ech¨® del "Torneo de Maestros" a su rival escandinavo, el primer reserva de la competici¨®n ante la baja del estadounidense Andy Roddick. Del Potro se enfrentar¨¢ ma?ana al ruso Nikolay Davydenko, sexta raqueta del mundo, que se clasific¨® en la primera semifinal al imponerse al suizo Roger Federer, n¨²mero 1.

El argentino protagoniz¨® un arranque prometedor en una manga en la que se vio a un Del Potro que daba los primeros pasos con solidez pero se iba abajo en los momentos cruciales. La pauta del partido se pod¨ªa, casi, adivinar. No hubo peloteos largos y el servicio iba a ser clave. El vencedor del Abierto de Estados Unidos tute¨® al n¨®rdico en este inicio previsible en el que los dos jugadores mostraron aguante y se resistieron a ceder en su saque. Soderling, el primer sueco que se cuela en las semifinales de una Copa Masters desde que lo hizo Jonas Bjokmann en 1997, no dispuso de ninguna ocasi¨®n de rotura en esta primera manga, pero despleg¨® mayor precisi¨®n que el tandilense en los momentos decisivos. Del Potro, quinta raqueta del mundo, perdi¨® fuelle en los instantes importantes. Gener¨® ocasiones que despu¨¦s no logr¨® convertir y, as¨ª, el argentino dej¨® marchar para su propia desesperaci¨®n las cuatro bolas de "break" que Soderling le pon¨ªa en bandeja.

En un pulso en el que no abundaban precisamente los intercambios duraderos, el suramericano decay¨® cuando no hab¨ªa margen para el error. Y lo pag¨®. Lleg¨® el "tie-break" y a Del Potro le abandon¨® la concentraci¨®n. Se o¨ªan gritos en espa?ol desde las gradas que jaleaban a "Juan Mart¨ªn", pero su despiste permiti¨® que un Soderling muy alerta le aventajara en la "muerte s¨²bita" por un doloroso y contundente 6-1. El tenista n¨®rdico, envalentonado, cerr¨® este set a su favor, con un "ace" que avisaba al argentino.

Al suramericano, quien se clasific¨® por los pelos tras vencer en 3 sets al suizo Roger Federer en la liguilla del "torneo de Maestros", le tocaba enmendar la situaci¨®n. Pero el gui¨®n no vari¨® en exceso. Al menos, al arrancar el segundo parcial. La pauta del encuentro la dictaba el saque, que volv¨ªa a ser el arma decisiva. Fue un set en el que cada vez se comet¨ªan menos errores y en el que se vio a Del Potro, por momentos, maldecir al aire pero con todos los sentidos disparados.

Del Potro recuper¨® las buenas formas. Sac¨® partido de las dificultades que su rival empezaba a tener con su segundo saque y agarr¨® al vuelo una bola de break que se le present¨® en el 3-4 para romper el servicio del escandinavo y desnivelar el marcador a su favor por 5-3. Soderling busc¨® la r¨¦plica con rapidez pero el argentino ya no le dio ninguna opci¨®n y firm¨® el empate en poco m¨¢s de media hora con un 6-3. M¨¢s de lo mismo en la manga definitiva, en la que empezaba a palparse la tensi¨®n, y en la que Del Potro exhibi¨®, en algunos golpes, un bonito "passing" de rev¨¦s. El hombre que cubri¨® la baja de Roddick, que acumul¨® casi el doble de errores no forzados que Del Potro -41 por 23- amarr¨® su ocasi¨®n de break para ganar terreno y poner en aprietos a un Del Potro que supo reaccionar.

Ahora s¨ª fue el argentino el que llev¨® la batuta en la "muerte s¨²bita" para convertirse en finalista del Masters. Su pr¨®ximo rival ser¨¢ el ruso Nikolay Davydenko, un hombre que llega a la ¨²ltima fase del torneo por segundo a?o consecutivo cargado de "confianza" tras haberse impuesto a Roger Federer por primera vez en trece duelos disputados con el suizo.