El Chelsea se queda sin marcar y Mancini debuta con ¨¦xito

El Chelsea fue incapaz de perforar la meta rival, el Birmingham, por primera vez en 34 partidos, y sum¨® en Saint Andrews un solo punto, que alienta las expectativas de sus persegidores, entre los que se suma el Manchester City, que inaugur¨® la etapa del italiano Roberto Mancini con un triunfo frente al Stoke City (2-0).

A falta del rendimiento que obtengan de la sesi¨®n el Manchester United, el Arsenal o el Aston Villa, principales aspirantes a dar caza a los 'blues' en el liderato, el Chelsea, que termin¨® con diez jugadores por la expulsi¨®n del franc¨¦s Florent Malouda, se adentr¨® en el conocido "Boxing Day" con una evidente carencia de punter¨ªa.

"Hemos jugado un buen partido. Tuvimos muchas ocasiones y si no llega a ser por el meta del Birmingham Joe Hart, que tuvo una gran actuaci¨®n, hubi¨¦ramos ganado", dijo el t¨¦cnico italiano Carlo Ancelotti tras el partido.

"Normalmente, cuando tienes cinco, seis o siete ocasiones en un partido, sueles marcar. Creo que perdimos algo de confianza en el juego y est¨¢bamos algo cansados. Pero seguimos arriba en la tabla y tenemos que pensar ya en el pr¨®ximo partido", a?adi¨® el preparador transalpino.

El Chelsea disfruta ahora de una renta de cinco puntos respecto al Manchester United, que podr¨ªa ser de s¨®lo dos si el cuadro de Alex Ferguson sale vencedor de su visita al campo del Hull el domingo.

S¨®lo el Manchester City, el West Ham y el Liverpool, salieron vencedores de los encuentros disputados en la tradicional jornada del d¨ªa despu¨¦s de Navidad.

Los 'reds' volvieron a la senda de la victoria con un laborioso triunfo (2-0) frente al Wolverhampton, que vuelve a coquetear con los puestos de descenso. El conjunto que dirige Rafa Ben¨ªtez volvi¨® a mostrar un f¨²tbol de altibajos pero fue suficiente para doblegar a los visitantes, que sufrieron la expulsi¨®n de Ward, clave en el desenlace del encuentro.

Gerrard volvi¨® a liderar el ataque al Liverpool y se encarg¨® de abrir el marcador con un certero remate de cabeza tras un centro de Ins¨²a. Apenas ocho minutos m¨¢s tarde, un ataque bien enlazado por el Liverpool termin¨® con la definici¨®n de Benayoun sobre la salida de Hahnemann. De esta manera, los de Ben¨ªtez se mantienen tras la estela del Tottenham y el Manchester City en la lucha por los puestos europeos.

La puesta en marcha del nuevo proyecto del City, de la mano del italiano Roberto Mancini, sustituto del gal¨¦s Marc Hughes, estuvo acompa?ada de una evidente victoria ante el Stoke City.

Incentivados por el aliciente que supone la llegada de un preparador nuevo, los jugadores plasmaron su superioridad ante un adversario anclado en el ecuador de la clasificaci¨®n.

El acierto del b¨²lgaro Martin Petrov, que a la media hora aprovech¨® una jugada realizada por el brasile?o Robinho y la sentencia propiciada por el argentino Carlos Alberto T¨¦vez al borde del descanso, dieron los tres puntos al Manchester City (2-0), sexto y con la vista puesta en la zona de Liga de Campeones.

La llegada de Mancini fue una nueva noticia para el espa?ol Javi Garrido, que no hab¨ªa jugado un s¨®lo minuto esta temporada. Entr¨® en la citaci¨®n por primera vez. Y salt¨® al c¨¦sped, incluso, en el ¨²ltimo minuto, en lugar de T¨¦vez.

Mientras, el equipo de Gianfranco Zola, el West Ham, sali¨® de los puestos de descenso tras superar al colista, el Porstmouth (2-0). El italiano Alessandro Diamanti abri¨® el marcador a los veinte minutos al

transformar un penalti. Mantuvo el tipo en la segunda mitad, con la reacci¨®n de su rival, y en el tramo final, el croata Radoslav Kovac sentenci¨® el partido.

El Everton respir¨® a cinco minutos del final, cuando el belga Marouane Fellaini estableci¨® el empate ante el Sunderland, que contaba con la ventaja propiciada por el gol de Darren Bent a los diecisiete minutos.

El empate mantiene al margen del tr¨ªo de descenso al cuadro de David Moyes, en una situaci¨®n desconocida.

El Bolton, sin embargo, permanece entre los tres ¨²ltimos de la clasifiaci¨®n. No pas¨® de la igualada en el campo del Burnley. A pesar de que tuvo el duelo encarrilado a la media hora, con el tanto de Matthew Taylor. Pero David Nugent, en la segunda parte, evit¨® la derrota local en el derbi de Lancashire.

El Fulham fren¨® las expectativas del Tottenham, que estuvo contra las cuerdas y que fue salvado por el meta brasile?o Heurelho Gomes para salir con un punto del campo rival y mantener su quinto puesto en la tabla.

Finalmente, el Wigan del espa?ol Roberto Mart¨ªnez evit¨® la derrota ante el Blackburn (1-1), donde Michel Salgado repiti¨® titularidad. El ex zaguero del Real Madrid, que termin¨® el duelo con una tarjeta amarilla,

disput¨® setenta y cinco minutos. Fue sustituido por el noruego Morten Gamst Pedersen.

El Wigan, con Jordi G¨®mez de titular y Antonio Amaya como suplente, salv¨® un punto con el gol del colombiano Hugo Rodallega. Antes, el sudafricano Benny McCarthy hab¨ªa adelantado a los visitantes.