"?Miedo yo a Davydenko?"

Un misterioso virus trunc¨® un arranque demoledor que anunciaba victoria. Fernando Verdasco est¨¢ en octavos de final del Abierto de Australia despu¨¦s de que su oponente, Stefan Koubec, tuviera que retirarse cuando s¨®lo se hab¨ªan cumplido 23 minutos de juego. No habr¨¢ falta de ritmo, sino mayor descanso. El madrile?o prepara desde ya su pr¨®ximo encuentro. El elegido, Nikolay Davydenko, uno de los rivales m¨¢s temidos del cuadro, que se deshizo del argentino Juan M¨®naco con un contundente 6-0, 6-3 y 6-4. "?Miedo a Davydenko?". Para "Fer", enfrentarse al ruso es un reto, no un temor.

"Tanto yo como todos los jugadores le respetamos, porque est¨¢ haciendo un grand¨ªsimo tenis. Todo el que juegue contra ¨¦l sabe de la dificultad para ganarle, pero de eso a tenerle miedo, no. Miedo tendr¨ªa si fuera torero, pero no tenista", ha declarado tras el partido. Verdasco ha definido a Davydenko, campe¨®n de la Copa de Maestros 2009 y el torneo de Doha en 2010, como un jugador muy mec¨¢nico, que ha mejorado mucho el saque y desde el fondo de la pista es como una m¨¢quina, y a ritmo quiz¨¢s sea el mejor del mundo". Ante tantas virtudes, el madrile?o ya tiene una consigna: "Tienes que intentar variar el ritmo, las alturas, algo que es dif¨ªcil porque juega muy dentro de la pista. Y aparte est¨¢ con much¨ªsima confianza", a?ade.

Davydenko mejora exponencialmente cuando el juego se desarrolla bajo techo (lleva ya una racha de 12 partidos ganados desde que perdiera el primero de la fase inicial de la Copa Masters de Londres contra el serbio Novak Djokovic). Sin viento ni condiciones climatol¨®gicas que alteren su tenis, el ruso despliega un potencial dif¨ªcil de controlar. Como apunta Verdasco, "en sala y en pista r¨¢pida la bola no se le mueve, no falla". Sin embargo, la victoria lograda ante M¨®naco se ha gestado con viento, y Davydenko tampoco fallaba una. "Est¨¢ en un momento muy dulce, con mucha confianza y creo que cualquier d¨ªa que haga, va a ser complicado ganarle", afirma el espa?ol.

Pese a las diferencias en el ranking y la victoria del ruso en cuanto a duelos personales, Verdasco afrontar¨¢ el duelo con posibilidades. "Me veo capaz de ganarle. Este es un torneo muy especial para m¨ª, donde jugu¨¦ mi mejor tenis el a?o pasado, y este a?o he venido muy mentalizado para hacerlo como el anterior". Para lograr lo de 2009 y estar en semifinales, Verdasco tendr¨¢ que derrotar a Davydenko y a Federer".

Almagro acaba con Falla y reta a Tsonga

La segunda victoria espa?ola dej¨® en la cuneta al colombiano Alejandro Falla. Nicol¨¢s Almagro jug¨® un gran encuentro, desplegando todo su mejor tenis, y lo hizo f¨¢cil. Tras ganar al belga Xavier Malisse y al alem¨¢n Benjamin Becker, en cinco sets cada uno, Almagro se encuentra ahora a punto de igualar su mejor marca en el Grand Slam, en un torneo en el que sufre una rotura de escafoides en su mano izquierda. Hasta ahora el mejor resultado de Almagro en un grande se ha dado en Roland Garros, donde en 2008 alcanz¨® los cuartos de final, y donde cay¨® ante Rafael Nadal.

Almagro ya hab¨ªa ganado a Falla en un torneo de la categor¨ªa Futures disputado en Alicante en 2003. All¨ª se impuso el murciano por 6-3 y 6-4. Esta vez, en la pista dos del complejo de Melbourne Park, el murciano se adapt¨® mucho mejor al viento que su rival para sacar el encuentro adelante, con un gran despliegue de efectividad y potencia en dos horas y tres minutos. La motivaci¨®n de Falla, verdugo de Marcel Granollers en la ronda anterior, de ser el segundo colombiano en lograr los octavos en un grande despu¨¦s de Jairo Velasco en el Abierto de EEUU, tendr¨¢ que esperar.

Almagro se enfrentar¨¢ ahora con el franc¨¦s Jo-Wilfried Tsonga, finalista en 2008, que se impuso al alem¨¢n Tommy Haas, por 6-4, 3-6, 6-1 y 7-5, tras remontar un 2-4 en el ¨²ltimo set, y con el que nunca se ha visto las caras en una pista.