Una Francia de acero

Francia present¨® sus credenciales al VI Naciones. El equipo comandado por Lievremont rompi¨® la racha de 12 partidos consecutivos sin perder de Irlanda, vigente campeona del torneo, y su sue?o de revalidar el t¨ªtulo del Grand Slam en la gran cita anual del rugby europeo. El combinado galo dobleg¨® a su rival de principio a fina, con un marcador apabullante y un espectacular despliegue en todos y cada uno de los frentes del juego.

Junto al desplazamiento a Londres, la cita de ayer en el Stade de France representaba una de las claves del torneo. El quince del Tr¨¦bol evidenci¨® sus carencias frente a los franceses, magn¨ªficos en su conjunto y en individualidades como la de Parra, que ofreci¨® un recital. Adem¨¢s, en su sexta aparici¨®n con el quince del Gallo, el segundo centro, Mathieu Bastareaud, se consagr¨®, mientras que enfrente, el veterano Brian O'Driscoll no pudo repetir sus haza?as en Par¨ªs y tuvo un rendimiento discreto.

Bastareaud deslumbr¨® con un repertorio de placajes, velocidad de manos y piernas, imaginaci¨®n y creatividad, lo que asegura el futuro de la tercera l¨ªnea para su selecci¨®n en los pr¨®ximos a?os. Al final, Francia se impuso por un contundente 33-10 que le abre las puertas del t¨ªtulo, noquea a uno de los grandes aspirantes al cetro y espera con ansiedad el enfrentamiento contra Inglaterra.

Remontada ¨¦pica de Gales

La selecci¨®n galesa dobleg¨® con un extraordinario Shane Williams a Escocia (31-24), que acab¨® con trece jugadores sobre el c¨¦sped del Estadio del Millennium. Ambas selecciones llegaban a C¨¢rdiff tras perder en la primera jornada ante Inglaterra y Francia respectivamente y ofrecer una imagen mala en la apertura del torneo. Escocia quiso resarcirse y lider¨® el marcador casi todo el encuentro, pero al final, la calidad galesa, representada en la figura y la velocidad de piernas de Shane Williams, anul¨® sus esfuerzos.

Los escoceses estuvieron cerca de romper una racha de cuatro a?os sin ganar lejos de Edimburgo. El partido lleg¨® al descanso con un claro 9-18 a su favor, pero en el segundo tiempo Gales despert¨®. A cuatro minutos para el final, el XV del Cardo dominaba por 10 puntos el marcador, pero dos expulsiones, la de Lawson en el minuto 73 y la de Godman, en el 79, y dos ensayos de Halfpenny y Williams, dieron al traste con las ilusiones escocesas.