Queralt Castellet entra en la lucha por las medallas

Queralt Castellet se meti¨® directamente en la final del Half-pipe del snowboard tras confirmar en una primera manga espl¨¦ndida su calidad en la ¨¦lite. Aunque fall¨® en el segundo ejercicio, no import¨® al contarse s¨®lo las mejores notas en esta modalidad. Los 44,3 puntos del primero la colocaron en tercer lugar de las seis mejores participantes que no necesitan pasar la barrera de las semifinales. A ¨¦stas acceden las 12 siguientes, de las que seis llegan tambi¨¦n a la final.

La joven y peque?a espa?ola de 20 a?os, 1,56 metros y 52 kilos es ya una de las 12 que disputar¨¢n el oro en otras dos mangas. S¨®lo la australiana Torah Bright, mormona australiana que vive en Utah, quinta en los Juegos de Tur¨ªn 2006, y una de la grandes favoritas, sac¨® mejor puntuaci¨®n en el segundo ejercicio, con 45,8 puntos. Super¨®, incluso, los 45,4 que hab¨ªa conseguido en la primera manga la estadounidense Kelly Clark, oro en Salt Lake City 2002 y que acaba de ganar los X Games, los grandes Mundiales de los deportes extremos. Directamente tambi¨¦n pasaron las otras dos estadounidenses, Hannah Tetter, la campeona ol¨ªmpica en Tur¨ªn y Gretchen Bleiler, plata, lo que valora a¨²n m¨¢s a la espa?ola. Tambi¨¦n la china Sun Zhifeng.

Castellet, una ni?a de 16 a?os en 2006, ya apuntaba maneras. Compiti¨® muy dignamente, y aunque acab¨® en un puesto medio, 26?, fue sorprendente para una debutante. De hecho hab¨ªa conseguido antes ser magn¨ªfica novena y 14?, en pruebas de la Copa del Mundo.

La progresi¨®n de la gimnasta reconvertida al snowboard no hab¨ªa hecho m¨¢s que empezar. Fue sexta el a?o pasado en el Mundial de Ganwon (Corea del Sur) y se ha ganado la admiraci¨®n del circuito por su desparpajo y resultados. Pas¨® las Navidades por primera vez fuera de casa porque desde finales de noviermbre se ha estado entrenando en Estados Unidos al m¨¢ximo nivel. Los resultados est¨¢n a la vista.

Castellet dej¨® nuevamente boquiabiertos ayer a los especialistas con su manga inicial. Clav¨® los cuatro saltos tras las rotaciones y giros ,y as¨ª pudo mantener la velocidad suficiente en las transiciones para elevarse por encima de los bordes de 6,50 metros que tiene el medio tubo sobre el que se desarrolla la competici¨®n. La pista tiene 16 metros de largo por 20 de ancho. En su segunda manga, puntuada ya s¨®lo con 19,9, no aterriz¨® bien en el segundo salto, lo que la fren¨® e impidi¨® coger altura para los siguientes. En el ¨²ltimo, incluso cay¨® ligeramente de lado. Pero ya ten¨ªa el billete para la final. Tambi¨¦n Clark se cay¨®. Bright se mostr¨® la m¨¢s firme en los dos saltos, pues ya con el primero de 41,3 puntos se hubiera metido en la final. Pero Teter y Bleiler tambi¨¦n superaron los 40 puntos.

Hubo una gran cara espa?ola, pero tambi¨¦n la cruz. Victoria Padial ya puede decir que ha sido ol¨ªmpica. Pero ¨²ltima. No es el primer caso en la historia invernal espa?ola. Tras ser ya pen¨²ltima en la primera prueba del biatl¨®n, combinaci¨®n de esqu¨ª de fondo y tiro, fue a¨²n peor en la siguiente. La bosnia Tanja Karisik, a la ¨²nica que hab¨ªa superado en los 7,5 kil¨®metros, se retir¨® nada m¨¢s fallar en los 15 cuatro de los cinco primeros disparos. Victoria err¨® ocho en los 20 totales, en las cuatro tandas, dos en posici¨®n tumbada y dos de pie. El primer d¨ªa s¨®lo hab¨ªa fallado dos y qued¨® a cinco minutos de la ganadora, la eslovaca Anastazia Kuzmina. Esta vez, cedi¨® casi 16 a la noruega Tora Berger.

La mayor¨ªa de los 18 participantes espa?oles en los Juegos de Vancouver , no es el caso de Queralt Castellet, por ejemplo, lo pueden hacer al haber aceptado la Federaci¨®n de Deportes de Invierno incluirlos en el cupo de invitados de las respectivas federaciones internacionales. Lo mismo que ocurre con representantes de pa¨ªses ex¨®ticos, sin categor¨ªa. Y al ser una loter¨ªa que no se conoce hasta ¨²ltima hora, el deportista, ya con el nivel m¨ªnimo, sin haber mejorado en otras competiciones de nivel menor antes de los Juegos, va todav¨ªa m¨¢s prendido con alfileres. Con m¨¢s ilusi¨®n que realidades. El resultado parece obvio.

Victoria tiene 21 a?os, es granadina y tras ser una promesa del esqu¨ª de fondo se pas¨® al biatl¨®n, donde comenz¨® en 2007. A¨²n j¨²nior, debut¨® en el Mundial absoluto de Pyoenchang (Core del Sur) y fue 107? en los 7,5 kil¨®metros y 99? en los 15. S¨®lo ha mejorado el puesto en Vancouver porque en los Juegos hubo menos participantes.

En el Half-Pipe masculino de ayer, Ruber Verges tampoco brill¨®. Fue 31? de los 39 participantes.