Del Icegate a la nueva guerra fr¨ªa

La Rusia deportiva estaba ya nerviosa porque su actuaci¨®n general en Vancouver va mucho peor de lo esperado. Pero la derrota de su gran estrella del patinaje art¨ªstico, Evgeny Plushenko, ante el estadounidense Evan Lysacek ha desatado una nueva guerra fr¨ªa. Hasta el propio primer ministro ruso, Vladimir Putin, se meti¨® en la gresca al felicitarle: "Tu medalla de plata vale una de oro".

Parece haberse reeditado el esc¨¢ndalo del Icegate, en Salt Lake City 2002, donde se destap¨® un sonado esc¨¢ndalo de corrupci¨®n al favorecer los jueces descaradamente a la pareja rusa en detrimento de la canadiense. El COI intervino en una decisi¨®n salom¨®nica para contentar a todos y reparti¨® otro oro. El poder¨ªo ruso casi absoluto empez¨® a derrumbarse y se cambi¨® hasta el sistema de puntuaci¨®n.

Ahora, la historia tambi¨¦n viene por una interpretaci¨®n de lo que es el propio patinaje art¨ªstico. Plushenko empez¨® a calentar la pol¨¦mica antes ya de la final diciendo tras el programa corto que un ejercicio sin los saltos m¨¢s dif¨ªciles, como el cu¨¢druple Toeloop, es volver a hace 10 o 20 a?os cuando s¨®lo se efectuaban los distintos tipos de triples.

"El patinaje art¨ªstico es un deporte, no un espect¨¢culo de baile. Para ser campe¨®n no basta con una presentaci¨®n bonita", coment¨® Plushenko, el ¨²nico, junto al japon¨¦s Takahiro Kozuka (octavo) que clav¨® ese cu¨¢druple, una proeza t¨¦cnica y f¨ªsica. El tercero que lo intent¨® fue otro japon¨¦s, Daisuke Takahashi, pero fall¨®, aunque mantuvo la medalla de bronce por la gran ventaja que ten¨ªa desde el programa corto. "Los dos tienen mis respetos, incluso s¨®lo por intentarlo", dijo Plushenko.

Lysacek sac¨® ya casi la misma puntuaci¨®n que el ruso en el programa corto sin incluir el cu¨¢druple. Argument¨® que no lo hab¨ªa hecho porque era mucho riesgo para una pierna que hab¨ªa tenido lesionada. El estadounidense, eso s¨ª, no cometi¨® errores en sus triples y adem¨¢s encaden¨® el ejercicio con elementos est¨¦ticos, muy bien puntuados. Lo mismo hizo en la final, donde Plushenko termin¨® sin tanta limpieza al menos dos triples. Pero, adem¨¢s, le pasaron otra factura.

Correo sospechoso

Una semana antes de los Juegos, m¨¢s de 60 jueces de todo el mundo recibieron un correo electr¨®nico de su colega estadounidense Joseph Inman. Era diplom¨¢tico, pero inequ¨ªvoco. Insinuaba que los patinadores europeos podr¨ªan ser penalizados al no darle tanta importancia a los elementos art¨ªsticos y a las transiciones como s¨ª hac¨ªan los norteamericanos para compensar as¨ª su menor calidad en los saltos.

Pareci¨® un aviso y la premonici¨®n se consum¨® en el Coliseo del Pac¨ªfico. El viejo sistema de puntuaci¨®n hab¨ªa "favorecido" a los rusos y el nuevo los perjudicaba.

Plushenko atiz¨® la pol¨¦mica desde el mismo momento en que Lysacek le quit¨® lo que hubiera sido su segundo t¨ªtulo ol¨ªmpico consecutivo, algo que no se repite desde que el estadounidense Dick Button lo logr¨® en Saint Moritz 1948 y Oslo 1952. El ruso, tras ganar en Tur¨ªn 2006 se dedic¨® a hacer exhibiciones solamente y volvi¨® para repetir el oro "entren¨¢ndose" en enero con otro t¨ªtulo europeo.

La derrota le indign¨®: "Lysacek no es el verdadero campe¨®n", dijo. "No puedo considerar a alguien que tiene el oro s¨®lo con saltos triples". Nada m¨¢s recibir las medallas, con la sonrisa c¨ªnica que suele poner en sus escasas derrotas, se le vio levantar el pulgar delante del pecho para la foto del podio. Parec¨ªa decir que que ¨¦l era el n¨²mero uno. De hecho, por palmar¨¦s, no hay ninguna duda a sus 27 a?os. Tambi¨¦n fue plata en 2002 y acumula seis t¨ªtulos europeos y tres t¨ªtulos mundiales, por uno de Lysacek, que tiene 24 a?os.

El estadounidense, molesto por ser tan cuestionado, replic¨®: "He admirado a Plushenko durante a?os, pero estoy decepcionado de que alguien que ha sido mi modelo me ataque en el momento m¨¢s grande de mi vida. El cu¨¢druple es un elemento entre otros en un programa de cuatro minutos. Estoy sorprendido de que haga tanto ¨¦nfasis en ¨¦l. Quiz¨¢ si no estuviera el cu¨¢druple buscar¨ªa la excusa en cualquier otra pirueta".

En el ecuador de los Juegos Rusia s¨®lo marcha en octavo lugar, con cinco medallas. Tras el bronce conseguido en la primera jornada por el patinador Ivan Skobrev en los 5.000 metros pasaron cinco jornadas hasta que lograron el oro y la plata en el sprint de esqu¨ª n¨®rdico Nikita Kriukov y Alexander Panzhiskiy. La enfermedad del dopaje generalizado descubierto a una decena de fondistas en los meses previos destaparon todas las alarmas, incluida la amonestaci¨®n del propio presidente del COI, Jacques Rogge. El baj¨®n de nivel respecto al pasado es evidente. Luego ha venido la plata de Plushenko y ayer, otro bronce de consolaci¨®n de Alexander Tretyakov en skeleton. Parecen migajas. Ya no le favorecen ni las reglas.