Canad¨¢-Estados Unidos, la final so?ada

La final so?ada y con oportunidad de revancha. No se podr¨¢ pedir m¨¢s. La cadena MSNBC tuvo el pasado domingo 16 millones de espectadores a ambos lados de la frontera cuando Estados Unidos le dio a los anfitriones un disgusto morrocotudo. Una semana despu¨¦s se repetir¨¢ el gran partido de hockey sobre hielo. Los estadounidenses, no obstante, siguen imparables y favoritos. En las semifinales de ayer, golearon a Finlandia, plata en Tur¨ªn, como si fuera un juguete, mientras Canad¨¢ pas¨® al final muchos apuros ante Eslovaquia.

Pero el equipo local disputar¨¢ el ansiado oro, algo que no pudo ganar ayer el equipo de curling femenino, derrotado horas antes. Suecia, de nuevo se llev¨® el t¨ªtulo ol¨ªmpico, como en Tur¨ªn hace cuatro a?os, en un encuentro apretad¨ªsimo. Tanto, que las n¨®rdicas ganaron por 7-6 en la pr¨®rroga. La capitana canadiense lamentar¨¢ siempre su error al permitir con un fallo el empate cuando su equipo ganaba por 6-4 en la ¨²ltima manga. Despu¨¦s tampoco pudo empujar m¨¢s que una de las dos piedras rivales fuera del c¨ªrculo central que da los puntos. La que se qued¨® dio la victoria a Suecia.

Fue la primera gran final de deportes nacionales perdida por Canad¨¢, que hubiera redondeado una jornada espl¨¦ndida. Pero nno puede quejarse porque est¨¢ triunfando sobradamente en sus Juegos. Antes de empezar ya hubiera firmado ir tercero en n¨²mero de medallas, 21, s¨®lo por detr¨¢s de los gigantes Estados Unidos, 34, y Alemania, 27. Y mucho m¨¢s que manda en lo m¨¢s llamativo, las de oro. Las dos conseguidas a ¨²ltima hora de la noche en el patinaje de pista corta le permitieron subir a 10, frente a nueve de Alemania y ocho de Estados Unidos y Noruega, el pa¨ªs con m¨¢s medallas en la historia invernal, y que en Vancouver lleva 20 en total tras haber superado por primera vez los 100 t¨ªtulos.

Canad¨¢, que no hab¨ªa ganado ni un oro en sus dos Juegos organizados antes, no puede pedir m¨¢s.

Demolici¨®n

Estados Unidos arras¨® a Finlandia en el hockey "NHL", en apenas 12 minutos. Fue un primer periodo humillante. Los correctos finlandeses no se lo cre¨ªan. A los dos minutos marc¨® Malone (Tampa Bay Lightning); a los 6, Parise (New Jersey Devils); a los 8, Johnson (Los Angeles Kings) y a los 10, Kane (Chicago Blackhawks). Los fallos defensivos y la presi¨®n estadounidense, con una rapidez en las combinaciones y facilidad en el tiro formidables estaban haciendo una demolici¨®n.

El portero Kiprusoff, que juega en la vecina provincia de Alberta, en los Calgary Flames, tuvo que ser sustituido. Hab¨ªa sido el culpable, adem¨¢s, de dos de los goles. Pero no iba a ser la soluci¨®n. La hemorragia continu¨® inmediatamente y a Backstrom (Minnesota Wild), le metieron dos minutos despu¨¦s los dos ¨²ltimos goles en 15 segundos. Fueron de Kane, otra vez y de Stastny (Colorado Avalanche).

Un hurac¨¢n que amain¨® porque ya no hac¨ªa falta y era mejor reservar fuerzas para la final. La efectivad hab¨ªa sido extraordinaria. Trece tiros con el "puck", la pastilla, y seis tantos en ese periodo de fusilamiento. Finlandia marc¨® el suyo del honor a falta de cinco minutos.

Canad¨¢, que jug¨® m¨¢s tarde, se puso tambi¨¦n pronto con un 2-0 en el marcador, marc¨® el 3-0 en el segundo periodo, pero Eslovaquia, siempre peligrosa como en todo el torneo, el mejor de su historia, se puso 3-2 con dos goles en los minutos 11 y 15. Los ¨²ltimos cinco fueron angustiosos para los anfitriones para evitar la pr¨®rroga o la loter¨ªa de los penaltis. Pero resistieron. Como est¨¢n haciendo en todos los Juegos, incluido el infernal dia de ayer. Al menos, ellos estaban bajo techo.

Embarazada y ca¨ªda

La holandesa Nocolien Sauerbriej era la gran favorita del eslalon gigante paralelo que cierra el snowboard y que se disputa por parejas. Dej¨® los pron¨®sticos perfectos. En unas condiciones casi imposibles, con lluvia y niebla, es decir, con una nieve horrorosa y una visibilidad reducida, hab¨ªa sido la mejor en la temporada y lo demostr¨® en el gran momento.

La alemana Amelie Kober, la gran dominadora en la campa?a 2008-2009, aspiraba al podio lo mismo que intenta ser jefe de polic¨ªa en su pa¨ªs. Y compiti¨® embarazada. Como no pudo meterse en la lucha por las medallas no sali¨® ya para disputar el s¨¦ptimo y octavo puesto. Ni su estado ni el del tiempo lo aconsejaban.