Un golazo de Torres no basta

Fernando Torres marc¨® en Old Trafford uno de los goles m¨¢s pl¨¢sticos de su carrera, en el minuto 5, aunque no le sirvi¨® m¨¢s que para engordar sus estad¨ªsticas (16 tantos en la Liga) y para poder ense?¨¢rselo alg¨²n d¨ªa a sus nietos. Pero no para llevarse una victoria que hubiese puesto al Liverpool en pista para clasificarse en la cuarta plaza que da acceso a la Champions, que ostenta el Tottenham. Como le ha ocurrido toda la temporada, al Liverpool le falt¨® creatividad en un centro del campo muy plano, dirigido por los anodinos Mascherano y Leyva, y s¨®lo dispuso de dos ocasiones. La del gol y otra al final en la que, tras la pifia de Torres en el remate, dej¨® el bal¨®n en la cabezade Benayoun, que golpe¨® blando a las manos de Van der Sar.

Ben¨ªtez reserv¨® para el ¨²ltimo cuarto a sus jugadores m¨¢s t¨¦cnicos, Aquilani, Babbel y Benayoun, que tampoco pudieron abrir el cerrojazo. El Manchester ya no es el equipo exuberante de otras temporadas. Juega con muchas precauciones y un centro del campo de batalla en el que el surcoreano Park representa ese esp¨ªritu de lucha infatigable. Su gol de plancha (m. 60), firmaba la victoria del Manchester, que recupera el liderazgo, aunque el Chelsea, hundido tras el repaso del Inter en la Champions, tiene dos partidos menos.

Para el conjunto de Ben¨ªtez, es la d¨¦cima derrota del curso, lastrado por la baja estival de Xabi Alonso. El que lleg¨® para suplirlo, Aquilani, apenas ha sido un pajarillo asustado en un torneo tan ¨¢spero como la Premier . Tampoco Maxi Rodr¨ªguez, refuerzo invernal, aport¨® profundidad en la semana en la que sustituye a Riera, sancionado por atacar a Ben¨ªtez.

El gol de Torres fue maravilloso. De un taconazo le dej¨® el bal¨®n a Gerrard en el centro del campo y parti¨® rumbo a la porter¨ªa. Gerrard arranc¨® y abri¨® a la derecha a Kuyt. El centro era para Torres que, en d¨¦cimas de segundo, amag¨® tres desmarques en el ¨¢rea: primero hacia dentro, despu¨¦s hacia atr¨¢s y, finalmente, hacia el bal¨®n, que cabece¨® tras un salto descomunal envi¨¢ndolo a la escuadra izquierda, inalcanzable. Por su belleza, el gol remiti¨® al de la final de la Eurocopa.

Rooney, una vez m¨¢s, fue el mejor del United. Ya no tanto en la faceta goleadora, sino a la hora de retrasarse para desahogar abriendo a las bandas el juego de sus compa?eros. A pesar de que marc¨® su gol 26? en Liga y el 33? en todas las competiciones. Fue de penalti injusto, puesto que el empuj¨®n de Mascherano a Valencia fue fuera del ¨¢rea. La decisi¨®n arbitral irrit¨® tanto a Torres, que pate¨® con rabia el punto de penalti, como a Ben¨ªtez, que se encar¨® con Ferguson y despu¨¦s mostr¨® una sonrisa ir¨®nica. Pero el equipo de Ferguson, muy respetuoso con su eterno rival, no le concedi¨® ning¨²n espacio, con la l¨ªnea defensiva muy retrasada y un enjambre de zagueros siempre encima de Torres. En un partido de escasas ocasiones y mucha t¨¢ctica, la tenacidad del Manchester pudo m¨¢s que la genialidad de Torres.