Cavendish se hace grande en Banyoles

Seis meses y medio despu¨¦s de su ¨²ltimo triunfo, en el Tour de Missouri, el esprinter brit¨¢nico del HTC Columbia Mark Cavendish ha logrado hoy su primer triunfo de la temporada, en la segunda etapa de la Volta a Catalunya, entre Salt y Banyoles. Cavendish logr¨® el triunfo al imponerse con relativa facilidad en el esprint al argentino Juan Jos¨¦ Haedo (Saxo Bank) y a Aitor Gald¨®s (Euskaltel).

Cavendish se ha quitado un peso de encima en Banyoles. El corredor de la Isla de Man, ganador de seis etapas en el ¨²ltimo Tour, no hab¨ªa comenzado bien la temporada. Sufri¨® problemas dentales que le impidieron cumplir su plan de entrenamientos y sus apariciones en la Vuelta a Andaluc¨ªa, la Cl¨¢sica de Almer¨ªa, la Tirreno-Adri¨¢tico y la Mil¨¢n-San Remo pasaron casi desapercibidas. "M¨¢s que alivio, siento orgullo", ha explicado Cavendish tras cruzar con un tiempo de 4m15.46s la l¨ªnea de meta de Banyoles, un tanto molesto cuando se le ha recordado que en esta Volta no participan velocistas de primera l¨ªnea mundial. "En el mundo del ciclismo nada es f¨¢cil. El a?o pasado gan¨¦ seis etapas en el Tour, as¨ª que no creo que tenga que demostrar nada a nadie", dijo.

Cavendish, en cambio, s¨ª se ha mostrado agradecido a sus compa?eros de equipo, fundamentales para neutralizar la ¨²nica gran escapada de la jornada, a cargo de Jonathan Castroviejo (Euskaltel) y Peter Stetina (Garmin). Ambos han saltado del pelot¨®n en el kil¨®metro siete, han ascendido juntos el Alt dels ?ngels y se han mantenido vivos durante casi toda la etapa para acumular nueve minutos de ventaja a falta de 70 kil¨®metros para la meta. Castroviejo y Stetina han entrado juntos en Banyoles, antes de iniciar las tres vueltas, de nueve kil¨®metros cada una, alrededor del lago. Pero han sido neutralizados a falta de siete kil¨®metros. El HTC Columbia se ha desfondado en su persecuci¨®n y Cavendish les ha premiado con la victoria.

"Ha sido una l¨¢stima", ha comentado tras su llegada Castroviejo, "pero tambi¨¦n era previsible, porque el trazado de la etapa favorec¨ªa a los esprinters. He visto posibilidades de mantener la escapada incluso cuando hemos entrado en Banyoles, pero al final, Columbia ha tirado muy fuerte". Al ciclista de Getxo y a Stetina les cabe el consuelo de cerrar la jornada como l¨ªder de los sprints intermedios y la monta?a, respectivamente.

El alem¨¢n Paul Voss (Milram), ganador del pr¨®logo, se mantiene l¨ªder de la Volta gracias a la llegada masiva del pelot¨®n a Banyoles. La prueba, sin embargo, ha perdido hoy a uno de sus ciclistas m¨¢s reconocidos, el luxemburgu¨¦s Andy Schleck, que ni siquiera ha tomado la salida en Salt debido a unos problemas intestinales. Voss intentar¨¢ retener su maillot en la primera jornada con dificultades monta?osas de la Volta, la etapa que ma?ana partir¨¢ de Sant Esteve d'en Bas y que llegar¨¢ a La Seu d'Urgell (185,9 kms), con tres puertos de segunda categor¨ªa y uno de categor¨ªa especial, el Alt de Pedraforca. El vertiginoso descenso hacia La Seu, que ya ha propiciado cambios de l¨ªder en anteriores ediciones de la Volta, multiplica el riesgo de la etapa.