"No soy un mont¨®n de m¨²sculos"

Pese a ser el futbolista que m¨¢s faltas comete del Getafe (40), Derek Boateng no percibe su trabajo como el del cl¨¢sico pivote defensivo africano. "Es cierto que de mi continente salen muchos jugadores fuertes y duros, ideales para luchar el bal¨®n en el centro del campo, pero no deja de ser un estereotipo. Yo no soy solamente un mont¨®n de m¨²sculos. Soy algo m¨¢s. Me gusta tocar el bal¨®n, disfrutar con ¨¦l", se define el centrocampista ghan¨¦s (Accra, 26 a?os), que ha firmado por cuatro temporadas. "Y c¨®mo la toca, ?eh? Sabe de esto, a nosotros no nos ha extra?ado porque lo que hace ahora lo hace desde el primer entrenamiento", apunta el lateral David Cort¨¦s.

En apenas seis meses y sin hablar una sola palabra de castellano -el cuerpo t¨¦cnico le explica sus funciones en ingl¨¦s, con Belenguer y Celestini siempre al quite- Boateng se ha convertido en un jugador "fundamental" para el Getafe. Lo dice el propio M¨ªchel: "Nos aporta control en la medular con el a?adido de que, debajo de su f¨ªsico imponente, se esconde un futbolista con recursos t¨¦cnicos". "En mis comienzos fui delantero, y aprend¨ª mucho de esa posici¨®n. Arriba no s¨®lo te dedicas a chutar a puerta, tambi¨¦n debes presionar la salida del rival, recuperar la pelota y, en ese caso, iniciar t¨² mismo la jugada... Todo eso trato de aplicarlo con Casquero o quien corresponda a mi lado", interviene Boateng.

Su actuaci¨®n en el Mundial juvenil de 2001, en el que Ghana fue subcampeona por detr¨¢s de Argentina, la anfitriona, encandil¨® al Panathinaikos, que le fich¨® por un mill¨®n de euros. "Despu¨¦s de iniciarme en una academia de mi pa¨ªs que me pagaba la ropa y las botas, ¨¦se fue el primer impulso serio a mi carrera", dice el medio, al que quiso el Middlesbrough pero la Football Association no dio el permiso de trabajo. Imposible el premio de la Premier League, Boateng hizo sus pinitos en el OFI Creta, el AIK Solna, el Beitar Jerusal¨¦n y el Colonia, donde el director deportivo, Toni Mu?oz, le ech¨® el ojo. "Suenan a clubes sin mucho pedigr¨ª, pero con ¨¦l cubri¨¦ndome las espaldas s¨¦ que puedo dedicarme a lo m¨ªo sin miedo, a desbordar al lateral o el central que sale al paso y tratar de ponerles el gol a los compa?eros", afirma Pedro Le¨®n, que cuenta con el r¨¦cord de centros esta temporada en un partido de Liga (27).

"Es un fen¨®meno en todos los aspectos, tapando huecos cuando atacamos, o sea, muchas veces, y haciendo pi?a en el vestuario", asevera el segundo de M¨ªchel, Juan Eduardo Esn¨¢ider. "Con ¨¦l el equipo se muestra consistente", agrega M¨ªchel, que ha hecho a Boateng part¨ªcipe de su plan para derrocar al Madrid esta noche. "No debemos preguntarnos c¨®mo pararles, pensar as¨ª es una falta de respeto para nosotros. Hay que crear, no destruir", apostilla Boateng.

Tan seguro y piadoso se muestra Boateng -reza por los contrarios "para que no se lesionen"- que ni siquiera tuerce el gesto cuando le recitan a la plantilla que gobierna Manuel Pellegrini: "Cristiano es un gran jugador pero distinto a Messi... En su segundo gol al Zaragoza me qued¨¦ paralizado delante del televisor. Uno es potencia, el otro velocidad. Se nota, por su forma de jugar, que tienen dos caracteres opuestos. A uno le gusta la fama, el otro es m¨¢s humilde".