Recuperados para la causa

Los Mundiales son un evento perfecto para que jugadores j¨®venes exploten y se hagan un hueco en las agendas de los mejores clubes. Pero tambi¨¦n son el escenario propicio para que deportistas en horas bajas encuentren la redenci¨®n de la segunda oportunidad. Quiz¨¢ el caso m¨¢s llamativo fue el de aquel Ronaldo castigado por las lesiones que volvi¨® a enamorar tras su brillante Mundial de 2002 o el de Paolo Rossi en 1982 que, tras llegar cuestionado y firmar una primera fase del torneo sin marcar ning¨²n gol, acab¨® siendo pichichi y campe¨®n del mundo. Sud¨¢frica 2010 tambi¨¦n tiene a sus recuperados ilustres, jugadores que han pasado un tiempo alejados de sus selecciones por distintos motivos, pero que se han hecho de nuevo con un hueco en la convocatoria.

Qui¨¦n le iba a decir a Juan Sebasti¨¢n Ver¨®n (La Plata; 1975) aquel 19 de noviembre de 2003, cuando en un partido de clasificaci¨®n para el Mundial de 2006 se rompi¨® definitivamente su relaci¨®n con Pekerman, que estar¨ªa en Sud¨¢frica. La Bruja pas¨® casi tres a?os sin jugar con la albiceleste hasta que Basile le recuper¨® en 2007. Con la llegada de Maradona se ha convertido en un jugador clave en el vestuario. Tanto que el seleccionador demostr¨® el mi¨¦rcoles antes del partido contra Corea del Sur el lugar destacado que ocupa el jugador del Estudiantes, lesionado contra Nigeria, en el equipo: "Yo necesito a Ver¨®n. Si nosotros ma?ana lo metemos y se le vuelve a cargar su m¨²sculo, definitivamente perdemos a la Bruja, y eso ser¨ªa un golpe an¨ªmico para el equipo", dijo.

Pero el caso m¨¢s impresionante de Argentina y, quiz¨¢ de todo el campeonato, es el de Mart¨ªn Palermo (La Plata; 1973). A sus 37 a?os, el ex jugador de Villarreal, Betis y Alav¨¦s, se meti¨® en las listas de Maradona tras nueve a?os de ausencia antes incluso que a delanteros m¨¢s j¨®venes como Higua¨ªn. "Convoqu¨¦ a estos jugadores porque son ganadores, lo demostraron en sus clubes y s¨¦ lo que pueden darme. Los conozco bien", dijo Maradona cuando decidi¨® contar con ¨¦l para los partidos de clasificaci¨®n contra Brasil y Paraguay.

Tambi¨¦n conoc¨ªa bien Javier Aguirre al veterano Cauth¨¦moc Blanco (M¨¦xico, 1973) de su anterior etapa como seleccionador durante el Mundial de 2002. El jugador de los Tiburones Rojos de Veracruz renunci¨® a la selecci¨®n en octubre de 2008 cuando la dirig¨ªa el sueco Sven-G?ran Eriksson, pero acudi¨® en mayo a la llamada del Vasco. Las cr¨ªticas a su peso y la difusi¨®n de una imagen suya fumando un cigarro durante la concentraci¨®n no le han apartado del once titular y, de momento, ya lleva un gol en el campeonato.

De la misma manera, en esta Francia de las broncas y la desuni¨®n se gan¨® un sitio de nuevo el delantero Djibril Ciss¨¦ (Arl¨¦s; 1981), ausente desde la Eurocopa 2008. Para el jugador del Panathinaicos, las grandes competiciones internacionales han sido sin¨®nimo de lesiones graves. Durante la preparaci¨®n de la Eurocopa 2004 se fractur¨® la tibia y el peron¨¦ de la pierna izquierda y dos a?os m¨¢s tarde, cuando jugaba todav¨ªa en el Liverpool, se rompi¨® la otra pierna en un amistoso para el Mundial de 2006. Recuperado de las lesiones, Ciss¨¦ fue convocado para la Eurocopa de 2008, pero perdi¨® la confianza de Domenech y no apareci¨® en sus convocatorias posteriores. Thierry Henry, Nicolas Anelka, Karim Benzema, Sidney Govou y Andr¨¦-Pierre Gignac pasaron por delante de ¨¦l en los partidos de clasificaci¨®n. "Hay una raz¨®n para que no fuese, por supuesto, que no estaba jugando muy bien y estaba teniendo problemas. Pero ¨¦ste ya no es el caso", declar¨® antes de conocer su vuelta a la selecci¨®n. El cuestionado Domenech decidi¨® darle una nueva oportunidad aunque, todav¨ªa, no ha podido debutar. Tendr¨¢ que darse prisa Ciss¨¦, porque todo apunta que a su selecci¨®n le queda ¨²nicamente un partido en el campeonato.

No pod¨ªa ser menos la Inglaterra de Capello, que tambi¨¦n tiene a su propio resucitado. Se trata del delantero del Aston Villa Emile Heskey (Leicester; 1978), muy criticado por su falta de goles en el Liverpool y en el Mundial de 2002, pero que se ha vuelto a ganar el puesto gracias a su desagradecido trabajo como punta pasador. Cuando muchos en Inglaterra pensaban que su carrera estaba acabada, Heskey ha recobrado el protagonismo en el Aston Villa y ha convencido a Capello.

En esta lista de jugadores recuperados tambi¨¦n caben nombres como Tomasson, que ha vuelto a la selecci¨®n de Dinamarca tras m¨¢s de un a?o de ausencia por lesi¨®n, o el Loco Abreu, que a sus 34 a?os, disputa este a?o su segundo Mundial con Uruguay.

El tiempo dir¨¢ si estos jugadores se ganan un hueco en la historia o si, como tantos otros, pasar¨¢n sin pena ni gloria.