Un valiente para suceder a Grosso

Domenico Criscito (Cercola; 1986) tiene cara de no haber roto un plato en su vida. Con 23 a?os, sonrisa de adolescente y mirada clara, este chico no parece capaz de haberle quitado nada a nadie. Pero lo ha hecho. Su buena temporada en el G¨¦nova convenci¨® al seleccionador Lippi para convocarle de cara al Mundial de Sud¨¢frica. En la cuneta se qued¨® Grosso, lateral izquierdo de la selecci¨®n desde su debut en 2003, que cuenta con 48 convocatorias con Italia y cuatro goles a sus espaldas. La mala temporada en la Juventus del veterano Grosso y la necesidad de rejuvenecer una plantilla que llega cargada de a?os le han dado la oportunidad a este joven napolitano, que debut¨® con la selecci¨®n absoluta el 12 de agosto de 2009 en un amistoso contra Suiza. "Grosso es un gran jugador, aunque este a?o en la Juventus no le ha ido bien. Pero yo estoy trabajando duro y empujando para estar en el equipo. Espero que el entrenador me recompense", dijo Criscito cuando conoci¨® que formaba parte de la primera lista de 30 convocados.

A sus espaldas, Mimmo, como le conocen sus compa?eros, lleva una s¨®lida carrera en las categor¨ªas inferiores de la azzurra. Particip¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008, donde Italia cay¨® en los cuartos de final contra B¨¦lgica. Esta tarde jugar¨¢ su tercer partido en un Mundial.

La historia de Criscito es tambi¨¦n la de un jugador a caballo entre dos clubes. Con 16 a?os, en la temporada 2002/03, debut¨® en el G¨¦nova, entonces en Serie B, aunque solo jug¨® un partido. Dos a?os m¨¢s tarde, la Juventus pag¨® 150.000 euros por la mitad de sus derechos. Era uno de los mejores jugadores juveniles de Italia. En el verano de 2006 regres¨® al G¨¦nova, pero ya para jugar en el primer equipo, logrando el ascenso a la Serie A en 2007.

Tras el ¨¦xito del ascenso, la Juventus hizo valer sus derechos y le fich¨® para el primer plantel. Criscito no encontr¨® minutos para desarrollar su enorme potencial y, tras solo ocho partidos en la primera vuelta, concret¨® su traspaso definitivo al G¨¦nova. "Cualquier entrenador nacional busca consistencia en sus jugadores, y eso es lo que obtenemos de Criscito. Su decisi¨®n de ir al G¨¦nova demuestra su determinaci¨®n. Eso ha sido beneficioso, porque ha ganado mucha confianza", dijo de ¨¦l Lippi hace unas semanas.

En el club donde ha crecido como futbolista lleva las ¨²ltimas dos temporadas y media. Ya suena incluso como pr¨®ximo capit¨¢n del equipo genov¨¦s. De momento, ha conseguido hacerse un hueco en la dura defensa italiana. "Hay una combinaci¨®n adecuada en el equipo. Tenemos a campeones mundiales y a muchos jugadores j¨®venes", valor¨® Criscito a su llegada a Sud¨¢frica. Esta tarde tendr¨¢n que remar todos juntos si no quieren repetir el desastroso registro de Francia en 2002 y Brasil en 1966, el de los dos ¨²nicos equipos que, siendo los ganadores vigentes del t¨ªtulo, no consiguieron superar la primera ronda del campeonato.