Un delantero superdotado

Park Chu-young es con seguridad uno de los futbolistas m¨¢s inteligentes del Mundial de Sud¨¢frica; su cociente intelectual es de 150, lo que le convierte en superdotado. Sus padres quer¨ªan que se dedicara a la investigaci¨®n, pero acab¨® d¨¢ndole patadas a un bal¨®n. Tampoco lo hace mal. El delantero coreano es una de las estrellas del M¨®naco de la League 1 y de su selecci¨®n. Su a?o de explosi¨®n fue 2004, cuando recibi¨® el galard¨®n de mejor joven de Asia. Con 25 a?os y en su segundo Mundial, est¨¢ llamado a ser el relevo del otro Park (Manchester United) como estandarte de los Guerreros Taeguk. Hoy se bate con Uruguay en los octavos de final.

El llamativo delantero solo ha jugado en dos equipos, el Club Se¨²l y el M¨®naco, y en los dos ha sido titular indiscutible. Se dio a conocer como un delantero habilidoso dentro del ¨¢rea, con gol, visi¨®n de juego y muy trabajador, cuyas principales carencias eran el juego a¨¦reo (a pesar de sus 1,82m) y el disparo desde fuera del ¨¢rea. Todav¨ªa no ha superado sus registros goleadores de 2005 (18 dianas en 30 partidos con el Se¨²l), cuando se pens¨® que ser¨ªa un ariete anotador. Ese mismo a?o, debut¨® con la selecci¨®n absoluta y en sus dos primeros partidos marc¨® sendos goles. El segundo fue decisivo para conseguir el empate contra Kuwait, que dio a los surcoreanos el pasaporte para Alemania 2006. Pero su progresi¨®n sufri¨® un brusco frenazo tras ese Mundial, y m¨¢s que por lo goles, ahora destaca por su movilidad, su trabajo colectivo y su visi¨®n de juego.

En su primera Copa del Mundo, solo jug¨® en un partido, el ¨²ltimo de la fase de grupos contra Suiza y que confirm¨® la eliminaci¨®n de los asi¨¢ticos. En este encuentro, sali¨® de titular pero cometi¨® una falta que, no solo le cost¨® una amarilla, sino que se convirti¨® en el primer gol helv¨¦tico. El resultado final fue 2-0. Sus dos siguientes temporadas fueron un tanto desastrosas, en 2006 marc¨® solo ocho goles y en 2007, cuatro. Adem¨¢s, cada vez jugaba menos. Decidi¨® cambiar de aires y acept¨® una oferta del M¨®naco en el verano de 2008. "Soport¨¦ mucha presi¨®n en mis comienzos. No supe protegerme mentalmente. En Europa era poco conocido y era un buen sitio donde resurgir" lleg¨® a decir.

Efectivamente renaci¨®. Sus primeros n¨²meros en la Costa Azul mostraron que se hab¨ªa adaptado r¨¢pido a una Liga exigente como la francesa (jug¨® 31 partidos, todos de titular), pero segu¨ªa falt¨¢ndole gol, al anotar solo cinco dianas. Sus n¨²meros han mejorado este a?o. Aunque ha jugado menos (27 partidos), principalmente debido a las lesiones, ha metido m¨¢s tantos (8). Tambi¨¦n en la selecci¨®n ha adquirido m¨¢s importancia. En la fase de clasificaci¨®n, ha sido el jugador que m¨¢s encuentros ha disputado (12), el tercero que m¨¢s minutos ha jugado y el segundo m¨¢ximo goleador, con tres dianas.

En Sud¨¢frica ha disfrutado de todos los minutos posibles (270), pero de nuevo le sobrevinieron los fantasmas del pasado cuando se meti¨® un gol en propia meta contra Argentina, que les endos¨® un sonoro 4-1. Pero se sobrepuso a la adversidad y meti¨® el segundo gol de su equipo contra Nigeria de falta directa. El partido acab¨® con empate y clasificando a Corea del Sur. Ante Uruguay el escudero de Ji-sung ser¨¢ el encargado de marcar los goles y mostrar el camino de su selecci¨®n hac¨ªa los cuartos de final. Cerebro le sobra.