El camino sinuoso de Portugal

Los aficionados portugueses estuvieron a punto de despertarse del sue?o del Mundial antes incluso de haberlo empezado. La noche del 14 de noviembre de 2009, el bosnio Dzeko saltaba para rematar de cabeza un bal¨®n contra la porter¨ªa del portugu¨¦s Eduardo en la ida de la repesca para el Mundial. En ese esf¨¦rico iban depositadas buena parte de las ilusiones de Bosnia para disputar el campeonato. Dzeko la peg¨® bien, pero su disparo se estrell¨® en el larguero. El peligro para Portugal, sin embargo, no hab¨ªa pasado. El tambi¨¦n bosnio Muslomovic se aprovechaba del rechazo y disparaba a puerta. El esf¨¦rico volvi¨® a encontrarse con uno de los postes de la porter¨ªa de Eduardo, en esta ocasi¨®n el derecho. Todo el Estadio da Luz de Lisboa suspiraba aliviado. Portugal ganaba el partido por 1-0 y encarrilaba la clasificaci¨®n. El marcador se repiti¨® en la vuelta a favor de los lusos, que consegu¨ªan su billete para Sud¨¢frica con mucho sufrimiento. Ahora, ya est¨¢n en los octavos y se miden con Espa?a.

La escena del remate de Dzeko muestra que la clasificaci¨®n para el Mundial del pr¨®ximo rival de Espa?a no fue, ni mucho menos, un paseo. Acab¨® segunda de su grupo, superada por Dinamarca, y solo un punto por encima de Suecia. Eso significaba que, mientras Espa?a pasaba al Mundial ganando sus 10 partidos, Portugal consegu¨ªa ir a la repesca por los pelos y lograba el billete gracias a un gol de Nani. Espa?a no tendr¨¢ que preocuparse por el extremo del Manchester United, que se ha perdido el Mundial a ¨²ltima hora por una lesi¨®n en la clav¨ªcula. Nada que le quite el sue?o al t¨¦cnico Carlos Queiroz, que ya super¨® el sobresalto grande al lograr el salvoconducto para Sud¨¢frica, justo para lo que le hab¨ªan contratado tras relevar al brasile?o Luiz Felipe Scolari, despedido al caer eliminado en los cuartos de final de la pasada Eurocopa de Austria y Suiza.

La gran sequ¨ªa goleadora de Cristiano Ronaldo con su selecci¨®n tiene buena parte de la culpa de los problemas de Portugal en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial. El jugador del Madrid no consigui¨® marcar en ninguno de los siete partidos que disput¨®. De hecho, Ronaldo no marcaba con la selecci¨®n desde el 11 de febrero de 2009, cuando anot¨® de penalti en un amistoso ante Finlandia. En partidos oficiales, su mala racha era a¨²n m¨¢s grave: no marcaba desde el 11 de junio de 2008, cuando le meti¨® un gol a la Rep¨²blica Checa en la Eurocopa. En el partido frente a Corea del Norte, acab¨® con su sequ¨ªa marcando uno de los siete tantos de su selecci¨®n. Aunque tuvo bastante suerte, favorecido por un rebote en su espalda.

A pesar de los problemas de Portugal para llegar al Mundial, Espa?a no debe confiarse en el partido de octavos si se atiende a las estad¨ªsticas de la selecci¨®n lusa en los Mundiales. Ha participado en cuatro campeonatos a lo largo de su historia y siempre que ha conseguido superar la primera fase ha llegado a semifinales. La primera vez fue en Inglaterra en 1966, cuando la selecci¨®n liderada por Eusebio gan¨® todos los partidos de la fase de grupos y elimin¨® a Corea del Norte en cuartos de final despu¨¦s de remontar un 0-3 en contra. Ganaron, finalmente, 5-3, con cuatro goles de la Pantera Negra. M¨¢s recientemente, en Alemania 2006, Portugal tambi¨¦n super¨® la primera fase ganando todos los partidos y lleg¨® a las semifinales eliminando a Holanda e Inglaterra. Francia les envi¨® de vuelta a casa. En Sud¨¢frica, el destino les encuadr¨® en el grupo m¨¢s complicado del Mundial a priori: Brasil, Costa de Marfil y Corea del Norte. Han quedado segundos, por detr¨¢s de la selecci¨®n canarinha. Ahora, intentar¨¢n que Espa?a no les estropee la estad¨ªstica.