La estela de Panenka

?ltimo penalti para Uruguay. Si Abreu fallaba le daba la oportunidad a Ghana de igualar la tanda. "Est¨¢bamos todos en el medio y uno dijo 'la va a picar'. Y yo pens¨¦: 'No, que no la pique, que no lo haga". El Loco Abreu no le hizo caso a Forl¨¢n. La pic¨®, meti¨® la pelota en la red y a Uruguay en las semifinales del Mundial, 40 a?os despu¨¦s de la ¨²ltima vez, en M¨¦xico 70, cuando cay¨® contra Brasil. "Cuando adoptas una decisi¨®n hay que morir por ella", dijo despu¨¦s Abreu, que no renunci¨® a su particular manera de lanzar las penas m¨¢ximas, aun con el futuro de Uruguay en sus pies. Le sali¨® bien.

No era la primera vez que Abreu pon¨ªa a prueba los nervios de sus compatriotas con un tiro al filo de lo imposible. Ya lo hizo en la semifinal de la Copa Am¨¦rica 2007, que se resolvi¨® en la tanda de penaltis contra Brasil. Abreu marc¨® el cuarto, pero su equipo acab¨® fallando el quinto y y¨¦ndose a casa.

Otro futbolista que no tuvo miedo fue Antolin Panenka. El jugador checoslovaco fue el pionero en lanzar un penalti al medio y con una ligera vaselina. Si el portero se queda quieto detiene sin problemas. Un tiro as¨ª s¨®lo puede acabar en gloria o en rid¨ªculo y el suyo no solo vali¨® un campeonato, sino que junto a ¨¦l su nombre ha pasado a la historia. Para patentar su lanzamiento, Panenka eligi¨® un momento en el que todos los focos le alumbraban a ¨¦l: la final de la Eurocopa de 1976. Su equipo venci¨® a Alemania en los penaltis gracias a su lanzamiento y, en ese momento, naci¨® una leyenda de la que otros muchos jugadores han querido formar parte, con m¨¢s o menos fortuna.

La Copa Am¨¦rica 2007 fue la de los lanzamientos a lo Panenka. En la otra semifinal, la que venci¨® Argentina por tres tantos a M¨¦xico, Juan Rom¨¢n Riquelme anot¨® el ¨²ltimo tanto del encuentro desde el punto de penalti y al estilo que patent¨® el futbolista checoslovaco en 1976.

Minuto siete de la final de la Copa del Mundo de Alemania 2006. Es el ¨²ltimo partido de Zidane, el motor de una Francia en la que nadie cre¨ªa pero que est¨¢ a un paso de la gloria. De ¨¦l han dicho que lo van a jubilar y tiene su orgullo en juego. Lanza un penalti para el 1-0 y el coraz¨®n de los franceses se contrae: lo hace a lo Panenka, el bal¨®n da en el larguero y se mete.

En los cuartos de final de la Eurocopa de Portugal de 2004, Inglaterra y el pa¨ªs anfitri¨®n concluyeron con empate a dos. Hubo que recurrir a la tanda de penaltis y el segundo de Portugal lo lanz¨® Postiga a lo Panenka. La decisi¨®n le sali¨® redonda porque anot¨® su gol y, al final, su equipo se impuso a los ingleses por 6-5 en la tanda.

Tambi¨¦n fue un talism¨¢n para Italia el tiro de Totti emulando a Panenka, 24 a?os despu¨¦s de que lo patentara el pionero. Fue en la tanda de penaltis de la semifinal de la Eurocopa de 2000. Totti lanz¨® el cuarto, lo meti¨® e Italia acab¨® imponi¨¦ndose por 4-1 en la tanda y clasific¨¢ndose en la final que, m¨¢s tarde, perder¨ªa contra Francia.

Pero no todo es gloria para los que se atreven con este lanzamiento. Que se lo pregunten a Casquero, que tiene el dudoso honor de ser el peor tirador de penaltis de este estilo, seg¨²n la calificaci¨®n del propio Panenka. ?ker Casillas no tuvo problemas en detener su disparo en un Real Madrid-Getafe del final de la temporada 2008-2009.