Benzema y Rib¨¦ry, interrogados bajo sospecha de proxenetismo

Pasada la tregua del Mundial de Sud¨¢frica, la justicia francesa ha reanudado su investigaci¨®n por proxenetismo agravado en el que se han visto involucrado varios futbolistas. El delantero del Madrid, Karim Benzema, y el centro del Bayern de M¨²nich, Franck Rib¨¦ry, est¨¢n siendo interrogados desde primera hora de la ma?ana en el marco del conocido como caso Zahia, por el nombre de la joven con la que habr¨ªan mantenido relaciones pagadas cuando ¨¦sta era todav¨ªa menor de edad.

Rib¨¦ry, que ya declar¨® como testigo durante la investigaci¨®n a principios de abril, lleg¨® a la sede parisina de la Brigada de Represi¨®n del Proxenetismo poco antes de la nueve de la ma?ana, acompa?ado y con el gesto serio, seg¨²n comprob¨® un fot¨®grafo de la agencia France Presse. En el caso de Benzema, se trata de su primera convocatoria por la justicia en este caso, que se inici¨® con la investigaci¨®n del Caf¨¦ Zaman, junto a los Campos El¨ªseos, en el que la polic¨ªa desactiv¨® en abril una supuesta red de prostituci¨®n.

En torno a la investigaci¨®n surgi¨® el testimonio de una joven rubia y delgada, llamada Zahia, que asegur¨® a la polic¨ªa haber mantenido relaciones sexuales pagadas con varios jugadores cuando era menor de edad. Entre ellos se encontraban el madridista de 21 a?os, con quien los hechos se remontan al a?o 2008, con Rib¨¦ry en 2009 y con el jugador del Olympique de Lyon, Sidney Govou, en 2010, cuando ella ya era mayor de edad.

El hecho de solicitar relaciones sexuales con una prostituta que no ha cumplido los 18 a?os es un delito que en Francia se puede castigar con hasta tres a?os de c¨¢rcel y una multa de 45.000 euros. Pero para ello, debe quedar demostrado que el acusado era consciente de que la chica era menor. Sin embargo, tanto a la polic¨ªa como en una entrevista al diario Paris-Match, Zahia asegur¨® que los jugadores desconoc¨ªan su edad. "Nunca supo mi edad. ?l tambi¨¦n era joven. Ten¨ªa 18 a?os cuando le conoc¨ª", se?al¨® en la prensa en referencia al madridista.

En plena investigaci¨®n el pasado mes de abril, Rib¨¦ry hab¨ªa reconocido haber tenido relaciones con Zahia, e incluso haberle pagado un viaje y su estancia en la ciudad alemana. Benzema, sin embargo, asegur¨® no sentirse para nada implicado por este caso. Cuando sali¨® su nombre en la prensa, su abogado se limit¨® a repetir que el delantero conoc¨ªa a la joven pero que no hab¨ªa mantenido ning¨²n tipo de relaciones ¨ªntimas con ellas.

Los investigadores del caso, que salpic¨® al equipo franc¨¦s en plena preparaci¨®n del Mundial y antes de que el entonces seleccionador, Raymond Domenech, anunciara su lista de convocados en la que no estaba Benzema, prefirieron entonces esperar el final de la competici¨®n para seguir adelante con la investigaci¨®n. Los interrogatorios de los dos jugadores pueden prolongarse hasta 48 horas.