Francia busca revancha e ilusi¨®n

Revancha. Esa es la palabra m¨¢s repetida por los jugadores de la selecci¨®n francesa sub 19, que hoy disputar¨¢n la final del Europeo contra la selecci¨®n espa?ola. El origen de este sentimiento redentor est¨¢ en la final del campeonato continental sub 17 disputado en Turqu¨ªa hace dos a?os, en la que los espa?oles se impusieron por 4-0. El bloque de los dos equipos es el mismo. Lo que evitan es hacer menci¨®n a la participaci¨®n francesa en el Mundial de Sud¨¢frica.

El entrenador, Francis Smerecki, tambi¨¦n huye del sentimiento de desquite. Ha ido cambiando de categor¨ªa con los j¨®venes franceses desde la selecci¨®n sub-15, y seguir¨¢ con ellos hasta la sub-23 -incluido el Mundial de Colombia del a?o que viene-, como es tradici¨®n en la Federaci¨®n Francesa de F¨²tbol. El seleccionador es consciente de que Espa?a y Francia son los mejores equipos de Europa en su categor¨ªa y lleva meses estudiando al combinado entrenado por Lu¨ªs Milla. Para Smerecki, la situaci¨®n no es la misma que hace dos a?os. Ha conseguido confeccionar un equipo muy compacto, fuerte en la delantera -es el m¨¢ximo anotador del torneo con 13 goles frente a los 10 espa?oles- y sin carencias defensivas - han encajado tres tantos, los mismos que su rivales en la final-.

Los l¨ªderes de este grupo son dos delanteros que militan en el extranjero: Ga?l Kakuta (Chelsea), cuya contrataci¨®n le supuso al club ingl¨¦s una sanci¨®n con dos a?os sin poder realizar fichajes (castigo que ya ha sido levantado), y Antoine Griezmann (Real Sociedad), que a pesar de tener ofertas de equipos de la Ligue 1 quiere probar suerte este a?o en Primera Divisi¨®n. Es un equipo muy compacto, que adem¨¢s de fortaleza f¨ªsica, tiene gente h¨¢bil con el bal¨®n, como el delantero del Lyon Yannis Tafer o el centrocampista Gilles Sunnu. Una de las pruebas de que en esta competici¨®n Smerecki cuenta con una plantilla m¨¢s ampl¨ªa es que su m¨¢ximo goleador, Cedric Bakambu, iniciar¨¢ la final desde el banquillo, igual que los dos ¨²ltimos partidos, a pesar de ser el autor del gol de la victoria contra Croacia.

En Francia, no se quiere hablar de redenci¨®n despu¨¦s de la mala actuaci¨®n de los mayores en el Mundial de Sud¨¢frica, pero lo cierto es que la sub 19 est¨¢ despertando m¨¢s expectaci¨®n de la esperada: la televisi¨®n propietaria de los derechos televisivos del campeonato, Direct 8, tuvo que cambiar su programaci¨®n para ofrecer en directo la semifinal del campeonato.