Benzema: "He borrado de mi cabeza el a?o pasado"

Para Karim Benzema, su primer a?o en el Real Madrid supuso un verdadero calvario. El ariete franc¨¦s, reclutado a golpe de talonario para ser el estilete del nuevo macroproyecto de Florentino P¨¦rez, rubric¨® una temporada para el olvido en las filas del club blanco, al que lleg¨® como uno de los delanteros con m¨¢s proyecci¨®n del momento avalado por sus registros y sus goles en el Olympique de Lyon. Sin embargo, a excepci¨®n del d¨ªa de su presentaci¨®n, en la que congreg¨® a cerca de 20.000 hinchas en las gradas del Bernab¨¦u, apenas ha disfrutado de d¨ªas de gloria.

Nost¨¢lgico, desarraigado en lo cotidiano y muy cuestionado sobre el terreno de juego, ni siquiera la arenga de Zinedine Zidane, principal impulsor de su fichaje, logr¨® estimular al joven atacante franc¨¦s, que adem¨¢s estuvo envuelto en un esc¨¢ndalo sexual en su pa¨ªs y que, por si fuera poco, se qued¨® fuera de la lista de Raymond Dom¨¨nech para disputar el Mundial.

Consciente de su vertiginosa ca¨ªda, Benzema decidi¨® tomar cartas en el asunto. Desde que arranc¨® la pretemporada, se involucr¨® m¨¢s en el grupo, hizo esfuerzos por aprender espa?ol y se entrena al cien por cien desde la llegada de Jos¨¦ Mourinho al banquillo blanco. "El a?o pasado fue muy dif¨ªcil para m¨ª porque estaba por primera vez lejos de mi familia", ha confesado hoy durante una rueda de prensa en Valdebebas.

Con la mente reforzada

Repuesto, concienciado de que est¨¢ en el disparadero, el ariete afronta este a?o como su gran reto. "Ahora soy muy fuerte, estoy muy bien mentalmente y voy a trabajar mucho para marcar goles y aportar cosas al equipo", ha balbuceado en un rudimentario castellano. "La gente me mira como un gran jugador y en el Lyon marqu¨¦ muchos goles, pero el a?o pasado no era yo sobre el campo", ha incidido el 9.

Escorado ahora al flanco izquierdo del esquema de Mourinho, su reubicaci¨®n no parece pasarle factura. "Me da igual jugar en el centro o por la izquierda. Voy a trabajar mucho y hacer goles para ganar t¨ªtulos". De hecho, fue a partir de esa posici¨®n, arrancando desde el extremo izquierdo, cuando destap¨® el frasco de las esencias en su club de toda la vida, el Olympique de Lyon.

La izquierda, su punto de partida

En la 2007-2008, con Alain Perrin en el banquillo galo, Benzema firm¨® 31 goles: 20 en Liga, seis en la Copa francesa, otro en la Copa de la Liga y cuatro en Champions. Aquella temporada, su t¨¦cnico apost¨® por ¨¦l en la banda, con libertad de movimientos para exprimir su velocidad endiablada, su desborde el¨¦ctrico y sus poderosos disparos enroscados inalcanzables para los porteros. Mourinho, buen psic¨®logo y experto estratega, tambi¨¦n le ha sentado en su div¨¢n y pretende convertirle en una pieza importante.

Poco le importa la competencia al franc¨¦s, que considera "normal" que su entrenador haya pedido un nuevo delantero. Tampoco le intimida la figura emergente de Higua¨ªn, al que no ha dudado en elogiar. "Es muy bueno", ha reconocido. "Solo estamos ¨¦l y yo, pero si viene otro jugador ser¨¢ bien acogido". El nuevo Benzema garantiza batalla.