La revoluci¨®n de los equipos chicos

En Argentina no solo se levantan los pobres que ocupan tierras para construir sus casas. Tambi¨¦n se rebelan los clubes chicos, los modestos, contra los cinco grandes (Boca Juniors, River Plate, Independiente, Racing y San Lorenzo), que concentran la mayor cantidad de t¨ªtulos de Liga. Pero esta revoluci¨®n no tiene su campo de batalla en el reparto de los derechos de televisi¨®n, donde los chicos ya lograron el a?o pasado un triunfo significativo, sino en el c¨¦sped. De las ¨²ltimas nueve Ligas argentinas, solo tres fueron obtenidas por los cinco grandes y el resto, por los chicos, incluida la consagraci¨®n hace una semana del Estudiantes de La Plata , que acumul¨® su quinto t¨ªtulo local de la mano del incombustible Juan Sebasti¨¢n Ver¨®n (35 a?os) y con Alejandro Sabella en el banquillo.

Los cinco grandes son todos de Buenos Aires y sus alrededores, y siguen siendo los m¨¢s populares: aglutinan a tres de cada cuatro hinchas. Sin embargo, estos clubes han sido tesoros despilfarrados por los dirigentes y por eso ya no son los de m¨¢s socios: el Rosario Central, el V¨¦lez Sarsfield (actual subcampe¨®n) y el Estudiantes tienen m¨¢s socios que el Racing, que acaba de salir de 10 a?os de suspensi¨®n de pagos, y que el San Lorenzo, superado por el tambi¨¦n rosarino Newell's.

Los cinco grandes ganaron todas las Ligas entre 1931 y 1967, hasta que el Estudiantes rompi¨® la hegemon¨ªa. El panorama es muy diferente ahora. Desde que en 2006 el equipo estudiantil ganara el torneo Apertura, se ha iniciado un nuevo dominio de los modestos. Se han coronado el Lan¨²s, el V¨¦lez, el Banfield, el Argentinos Juniors y ahora otra vez los platenses. Y en muchos casos dirimieron los primeros puestos con otros chicos: el Tigre, el Hurac¨¢n y el Newell's. En 2010, por primera vez desde 1985, ning¨²n grande jug¨® la Copa Libertadores de Am¨¦rica y en 2011 puede llegar a suceder lo mismo si el Independiente no sortea la repesca.

"En Argentina hay clubes grandes y clubes fuertes", opina el periodista deportivo Daniel Arcucci, del peri¨®dico La Naci¨®n y Fox Sports TV. Entre las instituciones m¨¢s endeudadas y deficitarias del pa¨ªs figuran los cinco grandes. En el pasado, los equipos modestos vend¨ªan sus jugadores a los grandes, donde se consagraban como paso previo para ir a Europa, pero en los ¨²ltimos a?os eso ha cambiado. Ahora los peque?os negocian directamente con los clubes de Italia, Espa?a y Rusia. Adem¨¢s, ya no emigran ¨²nicamente las grandes estrellas, sino tambi¨¦n futbolistas de nivel medio que ganan m¨¢s en Grecia que en Argentina.

M¨¢s de 1.000 argentinos juegan en el extranjero, incluida la mayor¨ªa de los jugadores internacionales, lo que ha contribuye al empeoramiento de una Liga poblada de juveniles y veteranos de vuelta como Ortega y Riquelme.

Otro factor que explica la bonanza de los peque?os radica en la distribuci¨®n del dinero de la televisi¨®n. En Argentina siempre ha sido la federaci¨®n la que se ha sentado a negociar y despu¨¦s ha repartido los ingresos entre los 20 equipos de Primera. Desde que en 2009 el canal estatal se qued¨® con el f¨²tbol, antes en manos del Grupo Clar¨ªn, el reparto se ha hecho m¨¢s igualitario a¨²n.

Un elemento adicional que facilita las victorias de los modestos es que se disputen Ligas de solo 19 partidos -torneo Apertura y torneo Clausura-. Los clubes grandes cuentan con planteles m¨¢s numerosos y sol¨ªan desempe?arse mejor en los campeonatos de 38 jornadas. En torneos cortos, a los clubes grandes les exigen resultados r¨¢pidos a sus entrenadores, que suelen cambiar demasiado. En cambio, los peque?os pueden darse el lujo de apostar por proyectos a largo plazo, en cuanto a la direcci¨®n t¨¦cnica y el cultivo de la cantera.