El Cholo regresa a Europa como entrenador

El Cholo Simeone regresa a su pasado, Italia. Lo hace empezando por un club peque?o, el Catania , y repitiendo un camino que le proporcion¨® trofeos y gloria en su etapa como jugador. Esta vez se viene a Europa como entrenador. Con solo 40 a?os, ya puede presumir de dos t¨ªtulos ganados en Argentina, el Torneo de Apertura con el Estudiantes de la Plata y el de Clausura con el River Plate. En Catania le esperan para un reto m¨¢s humilde: evitar que el equipo siciliano baje a Segunda Divisi¨®n.

El club etneo empez¨® la temporada con ambici¨®n, convencido de que su plantilla fuese la mejor entre las que hab¨ªa tenido en los cinco a?os seguidos de permanencia en la m¨¢xima divisi¨®n del calcio. Despu¨¦s de la primera vuelta, sin embargo, el Catania suma solo 22 puntos y se encuentra a tan solo tres del descenso. El gris empate del pasado domingo contra el Chievo Verona fue fatal para el anterior entrenador, Marco Giampaolo. Con la llegada de Simeone (contratado hasta junio de 2012), el Catania se convierte en m¨¢s argentino, a¨²n: tiene en su plantilla once jugadores de esta nacionalidad, entre ellos Maxi L¨®pez , ex de Barcelona y Mallorca.

Cuando solo ten¨ªa 20 a?os, en 1990, Simeone dej¨® el Sudam¨¦rica para vestir la camiseta del Pisa, un club que intentaba, a?o tras a?o y con mucha dificultad, permanecer en la primera divisi¨®n italiana. Aquella temporada no lo consigui¨® y Simeone se qued¨® un a?o m¨¢s con el equipo toscano en la categor¨ªa inferior. Se march¨® de Italia el a?o siguiente, en 1992, para irse a Sevilla y de all¨ª empez¨® una d¨¦cada repleta de triunfos. Despu¨¦s de dos temporadas con el Sevilla (64 presencias y 12 goles), visti¨® la camiseta del Atl¨¦tico Madrid y fue una pieza fundamental en el centro del campo rojiblanco en el a?o del doblete colchonero (1996). Esa temporada jug¨® 37 partidos y marc¨® 12 goles.

Antes de volver a jugar en el Vicente Calder¨®n entre 2003 y 2005 y despedirse del f¨²tbol europeo, el Cholo se fue a Italia, esta vez para competir en equipos pensados para ganar: el Inter y el Lazio. Con los neroazzurri gan¨® una Copa de la UEFA, mientras con el club de Roma gan¨® uno Scudetto, una Copa Italia y una Supercopa Europea frente al Manchester United.

Al empezar su aventura europea como t¨¦cnico en un club italiano que lucha por la permanencia en primera divisi¨®n, Simeone espera repetir sus proezas en el Viejo Continente como jugador. Por obvias razones, en lo que se refiere a su primera etapa, los aficionados del Catania no desean precisamente lo mismo.