Esperando a Tiger

Est¨¢n casi todos los mejores jugadores del mundo... pero no el hasta hace poco n¨²mero uno. Despu¨¦s de cuatro torneos en Sud¨¢frica, el golf vuela hacia el desierto asi¨¢tico para emprender una gira algo m¨¢s ex¨®tica. Hoy empieza el torneo de Abu Dabi (en directo en Golf +), y en las pr¨®ximas semanas se jugar¨¢n los campeonatos de Bahr¨¦in y de Qatar. Buena parte de los mejores jugadores del mundo se ver¨¢n las caras en campos de golf levantados en el desierto. Menos Tiger Woods, que ayer anunci¨® que su debut oficial ser¨¢ la pr¨®xima semana en el Open de San Diego, en su amado campo de Torrey Pines.

La elecci¨®n del Tigre no es casual. En ese campo ha ganado en ocho ocasiones, incluyendo su ¨²ltimo grande, el Abierto de Estados Unidos de 2008 que gan¨® cojo a Rocco Mediate en un desempate. Tiger ha puesto las miras en 2011 como el a?o de su resurrecci¨®n para el golf. Si 2010 fue un desastre completo, puesto que perdi¨® el n¨²mero uno en noviembre despu¨¦s de cinco a?os de reinado y no gan¨® ni un torneo por primera vez en su carrera como profesional (desde 1996), en 2011 quiere volver a ser el que fue. Y qu¨¦ mejor que comenzar en un campo que conoce como su casa y en el que se siente protegido. "Estoy muy ilusionado con este a?o. He trabajado muy duro en mi juego y estoy ansioso por competir", dijo Woods, que ha pulido su swing con el t¨¦cnico Sean Foley. "Estoy muy a gusto con los cambios que hemos hecho y el juego ya mejor¨® al final del a?o pasado", a?adi¨® El Tigre, de 35 a?os y ahora n¨²mero dos del mundo. "El golf le necesita y nosotros los jugadores necesitamos tambi¨¦n que vuelva y gane torneos", admiti¨® Graeme McDowell, ganador del ¨²ltimo Open de Estados Unidos.

Con Tiger a su bola, la gira asi¨¢tica re¨²ne a los cuatro ganadores de los grandes del a?o pasado (Mickelson, McDowell, Oosthuizen y Kaymer, favorito este en las apuestas para ganar en Abu Dabi), al n¨²mero uno del mundo, Lee Westwood, a Padraig Harrington, y a una suculenta representaci¨®n espa?ola. Al frente, el nuevo capit¨¢n europeo de la Ryder, Chema Olaz¨¢bal , que probar¨¢ su mejor¨ªa f¨ªsica del ¨²ltimo mes con una agenda de tres torneos seguidos. Olaz¨¢bal empezar¨¢ a ejercer de jugador-entrenador. Tambi¨¦n compiten Miguel ?ngel Jim¨¦nez, Gonzalo Fern¨¢ndez-Casta?o, Pablo Larraz¨¢bal, Rafael Cabrera, ?lvaro Quir¨®s, Pablo Mart¨ªn (que gan¨® el primer torneo de la temporada, el Alfred Dunhill, sudafricano), Nacho Garrido y Alejandro Ca?izares. Sergio Garc¨ªa, otro golfista, como Tiger, que quiere volver a disfrutar del golf y de las victorias despu¨¦s de un curso pasado de muchas sombras, se incorporar¨¢ a la caravana la pr¨®xima semana. Mientras, todos esperan a Tiger.