El 'Melodrama' acaba en Nueva York

El culebr¨®n de Carmelo Anthony concluy¨® como ¨¦l deseaba. A partir de ahora, el jugador franquicia de los Nuggets de Denver jugar¨¢ en los Knicks de Nueva York. El All Star de la NBA concluy¨® el domingo, pero paralelamente se jug¨® tambi¨¦n en los despachos con la implicaci¨®n directa de nueve baloncestistas y el cambio sustancial de la composici¨®n de los dos clubes citados.

Los Knicks logran reunir a dos jugadores de primer¨ªsima categor¨ªa, dos magn¨ªficos encestadores, Amare Stoudemire, que recal¨® en el equipo el pasado verano procedente de Phoenix Suns, y Anthony. Stoudemire es el segundo mejor anotador de la Liga, con 26,1 puntos de media, adem¨¢s de 8,6 rebotes, y Anthony el sexto, con 25,2 puntos, adem¨¢s de 7,6 rebotes. Los Knicks han ligado la contrataci¨®n de otro jugador de magn¨ªfico nivel y mucha experiencia, el base Chauncey Billups.

Al mismo tiempo, el conjunto de la Gran Manzana, que est¨¢ cuajando un curso notablemente mejor que los ¨²ltimos y es sexto en la Conferencia Oeste, con 28 victorias y 26 derrotas, renuncia a tres de los jugadores con los que m¨¢s contaba su entrenador, Mike D'Antoni: Felton, Gallinari y Chandler, as¨ª como al ruso Mozgov, un p¨ªvot de 24 a?os y 2,16 metros en el que ten¨ªa depositadas muchas esperanzas, aunque no refrendadas en la cancha.

El movimiento es crucial en la etapa de profunda renovaci¨®n desde que Donnie Walsh, el presidente de los Knicks, echara a Isiah Thomas en 2008 y centrara sus esfuerzos en romper los suculentos contratos de muchos jugadores que hab¨ªan ofrecido un pobre rendimiento y que situaban al equipo muy por encima del l¨ªmite salarial. Se trataba de reconstruirlo despu¨¦s de que no jugara las eliminatorias finales desde 2004, cuando fue eliminado por Nueva Jersey Nets, presidido ahora por el multimillonario ruso Mijail Prokhorov y que intent¨® fichar a Anthony hasta el ¨²ltimo instante.

Durante los ¨²ltimos tres a?os han ido abandonando el Madison Square Garden jugadores como Marbury, Crawford, Richardson, Randolph y, m¨¢s recientemente, Lee, Robinson, Hughes, Hill y Jeffries. En esa marea de cambios tambi¨¦n estuvo durante unos meses en los Knicks el base espa?ol Sergio Rodr¨ªguez, actualmente en el Madrid. Los resultados, hasta esta temporada, segu¨ªan siendo malos y algunos vergonzosos, como la derrota por 50 puntos en diciembre de 2010 ante Dallas Mavericks, la m¨¢s abultada de los Knicks en su pabell¨®n.

En la NBA, la mayor¨ªa de los jugadores no pueden elegir sus destinos, pero no es el caso de las grandes estrellas, como se ha demostrado con Anthony. Este pidi¨® ser traspasado hace siete meses y ya entonces afirm¨® que su primera opci¨®n era Nueva York. Las negociaciones no fueron f¨¢ciles y el caso se convirti¨® en un culebr¨®n llamado Melodrama.

Anthony pod¨ªa convertirse en agente libre al final de esta campa?a, pero corr¨ªa el grave riesgo de quedarse sin contrato, dada la amenaza de los clubes de proceder al cierre patronal si no se llega a un acuerdo con el sindicato de jugadores para renovar el convenio colectivo, que expira el pr¨®ximo verano. Denver le hab¨ªa ofrecido una extensi¨®n de su contrato por 65 millones de d¨®lares (unos 46 millones de euros) en los tres pr¨®ximos a?os.

El traspaso de Anthony prosigue la t¨®nica de movimientos de los ases, sobre todo los de LeBron James y Chris Bosh a Miami Heat. Melo ha metido a Denver en los playoffs desde que lleg¨®, procedente de la Universidad de Syracuse, hace siete a?os y medio, pero de forma reiterada ha ca¨ªdo en la primera ronda y solo lleg¨® a la final del Oeste en 2009: la perdi¨® ante los Lakers de Los ?ngeles. Los Knicks reciben la pr¨®xima madrugada a Milwaukee Bucks y, si se arreglan los ¨²ltimos detalles, podr¨ªa producirse la presentaci¨®n de Anthony.