La revoluci¨®n de los jovencitos
Ocho de los 16 mejores en el Mundial Match Play tienen 29 a?os o menos - Jim¨¦nez, con 47, tambi¨¦n en octavos
Matteo Manassero tiene 17 a?os. El joven prodigio de Verona es el golfista m¨¢s joven en ganar nunca un torneo del circuito europeo (Castell¨®n, octubre de 2010). A diferencia de otros adolescentes, Manassero se fija en los cl¨¢sicos. Mientras otros chicos de su edad han crecido en el golf venerando el m¨²sculo de Tiger Woods, ¨¦l lo hizo viendo v¨ªdeos de Severiano Ballesteros, aprendido de su imaginaci¨®n con el palo. Manassero no tiene unos abdominales ni b¨ªceps marcados, pero, como Rory McIlroy, representa la vena m¨¢s natural del golf. El italiano ha sido elegido para participar el pr¨®ximo marzo en un encuentro generacional con mitos como Gary Player y Bernard Langer acerca del Masters de Augusta, el torneo que ya jug¨® el a?o pasado, su segundo grande.
Manassero es el golfista m¨¢s joven que sigue vivo en el Mundial Match Play que se disputa en Marana, Arizona (Canal + Golf). Y encabeza una peque?a revoluci¨®n de los jovencitos: entre los 16 golfistas clasificados para octavos de final, ocho tienen 29 a?os o menos, y tres tienen o bajan de los 23. Manassero (17) ha dado cuenta hasta ahora de Steve Stricker y de Schawartzel; Ricky Fowler (22), la r¨¦plica estadounidense del italiano, sorprendi¨® en la ¨²ltima jornada ganando de manera rotunda a Phil Mickelson (seis y cinco; es decir, seis hoyos ganados a falta de cinco por jugar); Jason Day (23) se carg¨® a Paul Casey; y al grupo de los veintea?eros se unen Martin Kaymen (26), Hunter Mahan, Ryan Moore y J.B. Holemes (28) y Nick Watney (29), que dej¨® fuera al n¨²mero uno del mundo, Lee Westwood, por un hoyo.
Varios de ellos, pues, est¨¢n en la lucha por convertirse en el ganador m¨¢s joven del torneo: Woods lo gan¨® con 27 a?os en 2003. Manassero, Fowler, Day y Kaymer tienen la marca a tiro. Manassero la romper¨ªa por ?10 a?os! de diferencia, am¨¦n de que ser¨ªa el ganador m¨¢s joven de un torneo del PGA desde 1900.
Entre la muchachada sobrevive con 47 a?os Miguel ?ngel Jim¨¦nez, que elimin¨® al texano Ryan Palmer y en octavos se medir¨¢ a Ben Crane en su intento de igualar su mejor resultado, los cuartos que ya alcanz¨® en el a?o 2000.
Eliminado Mickelson -su mejor versi¨®n se espera de nuevo en Augusta- y Westwood, el paliz¨®n del d¨ªa lo sufri¨® McIrloy, ocho y siete contra Crane, la segunda derrota m¨¢s abultada en la historia del torneo -la primera, nueve y ocho, se la dio Tiger Woods a Stephen Ames en 2006-.
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