Emerge Kuyt, dispara Dzeko

Transcurr¨ªa el minuto 85. Anfield, angustiado por el 0-0 que reflejaba el electr¨®nico, reclamaba la irrupci¨®n de un h¨¦roe improvisado ante la ausencia de Steven Gerrard, alma de los reds que presenciaba desde la grada, lesionado, el irremisible paso de los minutos. El envite entre el Liverpool y el Sparta de Praga, que en la ida hab¨ªan firmado un 0-0, parec¨ªa abocado a resolverse en la pr¨®rroga, cuando de forma inesperada emergi¨® Kuyt.

Siempre incombustible, el holand¨¦s se col¨® entre los centrales checos y bati¨® al meta con un testarazo cruzado que sell¨® el pase de los ingleses a octavos de final de la Liga Europa, en los que se medir¨¢n contra el Braga portugu¨¦s.

El ¨¦xtasis invadi¨® los muros de Anfield y Gerrard dio una bocanada de alivio tras presenciar una batalla saldada con siete amonestaciones y que corrobora el buen momento del Liverpool, que bajo la direcci¨®n de Kenny Dalglish cosecha cinco triunfos y tres empates en los ¨²ltimos ocho partidos. Todo un logro si se tiene en cuenta que el equipo se peleaba por no entrar en la zona peligrosa con Roy Hodgson, el anterior t¨¦cnico de los reds.

El de Kuyt no fue el ¨²nico nombre propio de la noche. Edin Dzeko, flamante fichaje invernal del Manchester City, finiquit¨® la eliminatoria frente al Aris de Sal¨®nica con dos goles en los primeros 12 minutos de juego que condenaron a los griegos. El ariete, por el que los ingleses desembolsaron 32 millones de euros pero que en las ¨²ltimas fechas hab¨ªa desaparecido del once de Mancini, ofreci¨® buenos destellos y demostr¨® que puede ser un buen complemento para T¨¦vez en la punta de ataque de los citizen.

Dzeko, ariete de gatillo f¨¢cil, exhibi¨® en su primer tanto sus dotes de depredador, cuando tras un mal despeje de la defensa control¨® el esf¨¦rico, avanz¨® apenas tres metros y, ligeramente perfilado, cruz¨® la pelota con violencia. En el segundo, resquebraj¨® la cintura de su marcador con un golpe seco de cadera y, acto seguido, solt¨® un latigazo con la pierna izquierda inalcanzable para el portero.

En los cinco encuentros de la Premier que ha disputado, el tanque bosnio todav¨ªa no hab¨ªa encontrado la porter¨ªa, aunque s¨ª lo hizo en la FA Cup, en la que rubric¨® dos goles en el cruce, resuelto a dos partidos, contra el Notts County. El empe?o de Mancini por jugar con un solo punta y el estado de gracia de T¨¦vez le han obligado a desenvolverse en el flanco derecho del ataque, pero el bosnio no ha perdido el instinto que le encumbr¨® en la Bundesliga, en la que fue el m¨¢ximo artillero la temporada pasada con 22 tantos.

Arranc¨® bien en su estreno en el f¨²tbol brit¨¢nico con una asistencia ante el Wolverhampton y continu¨® como titular contra el Aston Villa y el Birmingham, pero vio desde el banquillo los dos encuentros posteriores, frente al West Bromwich y el Manchester United. Sin embargo, las dos dianas de ayer invitan a Mancini, t¨¦cnico de ideas fijas, a modificar su pizarra para que Dzeko regrese al equipo titular en los pr¨®ximos duelos.

Peor le fueron las cosas al Besiktas de Bernd Schuster, cuya continuidad en el banquillo otomano corre un serio peligro despu¨¦s de encajar una nueva goleada ante el D¨ªnamo de Kiev. El conjunto ucranio, que en el choque de ida ya endos¨® un 1-4, volvi¨® a vapulear a los turcos, que a la eliminaci¨®n europea a?aden su triste caminar por la Liga, en la que son sextos, a 16 puntos del l¨ªder, el Trabzonspor.