Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez hacen historia

Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez no entienden de l¨ªmites. Los regatistas espa?oles, campeones ol¨ªmpicos en Atenas 2004, han firmado hoy el mayor ¨¦xito de la vela transoce¨¢nica espa?ola tras finalizar en segunda posici¨®n la Barcelona World Race, un exigente desaf¨ªo en el que los participantes deben dar la vuelta al mundo sin escalas. No han podido batir al 'Virbac Paprec 3', capitaneado por Jean Pierre Dick y que el lunes se adjudic¨® el t¨ªtulo, pero s¨ª al resto de embarcaciones en un logro sin precedentes.

Al filo de las 11.15, el 'Mapfre' cruzaba la l¨ªnea de meta instalada en el puerto de Barcelona despu¨¦s de 94 d¨ªas, 17 minutos y 35 segundos de odisea. Un interminable periplo en el que, a diferencia de Dick, que tuvo que efectuar dos paradas para reparar su barco, Xabi e Iker no hicieron ninguna escala. Un m¨¦rito a?adido para ellos, que adem¨¢s de hacer frente a la fuerza del mar, el fr¨ªo y el insomnio, tambi¨¦n han tenido otros contratiempos. El ¨²ltimo, relacionado con la comida, ya que en los ¨²ltimos d¨ªas se vieron obligados a racionar el avituallamiento puesto que la mayor parte de los alimentos estaban en mal estado.

La haza?a de los regatistas espa?oles, triples campeones del mundo de la modalidad 49er, establece un resultado hist¨®rico para la navegaci¨®n espa?ola. Hasta ahora, los mejores registros los hab¨ªan obtenido el 'W60' de Javier de la G¨¢ndara, tercero en la Withbread 1993-94 (Vuelta al Mundo con escalas y por equipos), y el 'Telef¨®nica Azul' de Pedro Campos, que tambi¨¦n concluy¨® tercero en la Volvo Ocean Race de 2007-2008.

"Estamos emocionados. Es bonito todo esto. Hasta hace 14 meses no nos hab¨ªamos subido a un IMOCA Open 60, pero hoy ya podr¨ªamos aspirar a todo", ha se?alado Iker. El 'Mapfre', una embarcaci¨®n de pen¨²ltima generaci¨®n, botada en 2007 bajo un dise?o de Bruce Farr se ha mostrado altamente competitiva y es estos momentos la pregunta que se hacen los t¨¦cnicos es el papel que podr¨ªan desempe?ar los espa?oles a bordo de barcos de ¨²ltima generaci¨®n como el 'Virbac Paprec 3'.

"Es un sue?o cumplido", ha admitido Xabi. "Hemos cumplido el objetivo de terminar la regata sin parar. Han sido casi 95 d¨ªas en los que hemos disfrutado mucho con condiciones ideales. Afortunadamente no tuvimos muy malos momentos", ha apuntado el gipuzcoano, aclamado junto a su compa?ero a su llegada esta ma?ana a Barcelona. No es para menos.