Faldo: "Seve fue nuestra inspiraci¨®n"

Nick Faldo mantiene el mismo porte de elegante lord que cuando jugaba al golf al lado de Seve Ballesteros. El campe¨®n c¨¢ntabro cumpli¨® ayer 54 a?os y Faldo, de la misma edad, recordaba en Augusta aquellas tardes de gloria en las que ambos defend¨ªan el orgullo europeo en los grandes. Tres chaquetas verdes en el Masters y tres victorias en el Open Brit¨¢nico otorgan un peso especial a las palabras del ingl¨¦s. "Seve fue nuestra inspiraci¨®n, el ejemplo de que pod¨ªamos ganar en cualquier sitio. ?l fue el primer europeo que gan¨® el Masters. Lo hizo en 1980, con 23 a?os reci¨¦n cumplidos. En cierto modo fue un revolucionario en su ¨¦poca. Entonces ¨¦ramos Los Seis Grandes: Seve, Langer, Lyle, Woosnam, Olaz¨¢bal y yo. Seis europeos entre los mejores del mundo. Seve no solo fue una fuente de inspiraci¨®n en el Masters. Tambi¨¦n nos convenci¨® de que se pod¨ªa ganar la Ryder", record¨® el ingl¨¦s.

Faldo mira ahora la clasificaci¨®n mundial, con cinco europeos entre los siete primeros, y reclama el m¨¦rito de aquellos que fueron los primeros en plantar cara al imperio. "Los j¨®venes de ahora deber¨ªan agradecernos a Seve y a m¨ª lo hicimos por ellos. Tambi¨¦n yo fui el primero del mundo, en 1990. Hace mucho que no hay nada que temer ante Estados Unidos. Hoy los golfistas europeos son muy fuertes, tienen buen juego y son duros mentalmente. Ha habido un gran crecimiento. La prueba es la Copa Ryder", a?adi¨® Faldo.

La paella y la tortilla espa?ola que Mickelson sirvi¨® en honor de Seve en la cena de los campeones fue m¨¢s que un homenaje aislado. Ayer, mientras Seve segu¨ªa luchando contra el tumor cerebral el d¨ªa de su cumplea?os, otros grandes campeones del golf quisieron homenajear en Augusta al mejor jugador espa?ol de la historia. "Seve abri¨® el camino por el que muchos otros golfistas fueron despu¨¦s", destac¨® Bernhard Langer. "Siempre hizo mucho por el golf", a?adi¨® Jack Nicklaus, el hombre que con seis chaquetas verdes tiene el r¨¦cord del Masters, la ¨²ltima hace 25 a?os, cuando Nicklaus ten¨ªa 46.

Tambi¨¦n Olaz¨¢bal y Jim¨¦nez recordaron al pionero. La BBC prepar¨® un reportaje especial. Y otros muchos jugadores utilizaron sus cuentas de Twitter para felicitar a Seve y desearle ¨¢nimos en su recuperaci¨®n. "Pasi¨®n, entusiasmo y clase. El mayor respeto a uno de los m¨¢s grandes", escribi¨® Ian Poulter. "Feliz cumplea?os, se?or. Los mejores deseos de parte del circuito europeo", dijo Graeme McDowell. "Seve, est¨¢s en el pensamiento de todo el mundo esta semana en Augusta", le homenaje¨® tambi¨¦n Rory McIlroy, el jovencito que llega rompiendo.