Cavendish, segundo triunfo y a casa

Victoria y a casa. Era una etapa se?alada para esprinters y no ha fallado Mark Cavendish (HTC), que ha logrado su segundo triunfo y se ha despedido del Giro - llega la monta?a-, para preparar sus pr¨®ximos compromisos. El brit¨¢nico ha vuelto a imponerse en el sprint final a Petacchi (Lampre) -tambi¨¦n podr¨ªa abandonar-, al que ya bati¨® en la d¨¦cima etapa y que ha entrado tercero, por detr¨¢s de Appollonio (Sky). La llegada ha estado marcada por una ca¨ªda previa en la que algunos aspirante, como Fran Ventoso (Movistar), han quedado descartados. Nada se mueve en la general y Contador (Saxobank) conserva un d¨ªa m¨¢s la maglia rosa.

Hoy se disputaba la ¨²ltima etapa previa a las nueve ¨²ltimas, en las que se concentrar¨¢n las mayores dificultades del trazado del Giro -incluido el temido descenso del Crostis del s¨¢bado. Como en la jornada de ayer, el recorrido discurr¨ªa pegado a la costa, viajando hacia el norte, si bien los 184 kil¨®metros eran llanos pr¨¢cticamente en su totalidad. El ¨²ltimo gran d¨ªa para los sprinters llegaba despu¨¦s de que los dos anteriores se resolvieran con pol¨¦mica, con Cavendish siempre implicado. Primero acus¨® a Petacchi de derrotarle realizando maniobras irregulares y, despu¨¦s, fue ¨¦l el acusado por Ventoso de escalar el Etna agarrado al coche de su equipo. Los tres se contaban entre los favoritos para llevarse el triunfo hoy.

No ha tardado mucho en producirse la escapada del d¨ªa, protagonizada por cuatro ciclistas, entre los que iba el joven espa?ol Miguel M¨ªnguez (22 a?os), del Euskaltel. Su ventaja solo ha llegado hasta cerca de los cinco minutos. A partir de ah¨ª, se ha ido reduciendo hasta estabilizarse entre los dos y medio y los tres minutos durante el grueso de la etapa.

Ni M¨ªnguez, ni sus compa?eros de avanzadilla (Golas, Clement y Ricci) eran corredores que pudieran preocupar por su situaci¨®n en la tabla a los aspirantes a llevarse la corsa rosa. El HTC controlaba la situaci¨®n, tirando del grupo mayoritario con la intenci¨®n de dejar a Cavendish bien colocado de cara a un ataque final que le permitiera despedirse de la prueba con grandeza. El brit¨¢nico hab¨ªa anunciado con anterioridad que, acabada esta etapa, dejar¨ªa un Giro en el que no tiene opciones de victoria para preparar el Tour de Francia y la Vuelta a Espa?a. Por su parte, el l¨ªder, Alberto Contador (Saxo Bank), aclar¨® ayer que prefer¨ªa deshacerse en este momento de la maglia rosa y que su equipo no tirar¨ªa "un solo metro" con la intenci¨®n de que pudiera conservarla -como finalmente ha ocurrido.

A casi 20 kil¨®metros del final, los equipos aspirantes a colocar a uno de los suyos arriba, como Movistar o Lampre han empezado a apretar para ubicarse junto a los del HTC. La ventaja de los fugados era ya para entonces de poco m¨¢s de un minuto y no han tardado en ser neutralizados, al tiempo que aumentaban los nervios y la tensi¨®n entre los de arriba. El pelot¨®n marchaba a una velocidad notable y en una curva estrecha, el segundo corredor, Ermeti (Androni) ha calculado mal, y¨¦ndose contra la valla de protecci¨®n y provocando una ca¨ªda entre los que le segu¨ªan, que ha dejado muy reducida la n¨®mina de aspirantes (uno de los que ha quedado fuera de la lucha ha sido Ventoso). El sprint final se lo han vuelto disputar Cavendish y Petacchi, los dos m¨¢s fuertes, con Appolonio como invitado de honor. Petacchi no ha sido capaz de remontar y el triunfo se lo ha llevado el brit¨¢nico, que se despide del Giro a lo grande.