Rujano ya est¨¢ maduro

Si hay algo que ha quedado claro hasta la fecha en el Giro de Italia es que Alberto Contador no tiene rival. En sus exhibiciones en las escaladas, las que le han aupado hasta un s¨®lido liderato del que nadie parece poder desbancarle, ha tenido, sin embargo, un compa?ero inesperado. Se trata de Jos¨¦ Rujano (Santa Cruz de Mora, Venezuela; 1982), el min¨²sculo escalador -1,62 metros y 49 kilos- del Androni, que lleg¨® segundo a la meta en el Etna el d¨ªa que Contador se hizo con la maglia rosa y que gan¨® en el dur¨ªsimo Gr?ssglockner, previo pacto con el espa?ol, junto al que ascendi¨® los ¨²ltimos kil¨®metros.

No es la primera vez que Rujano se luce en el Giro. Ya lo hizo en su primera participaci¨®n, en 2005, cuando no solo gan¨® una etapa -con final en Sestriere, como la de ma?ana-, sino que acab¨® tercero en la general y fue campe¨®n de la Monta?a. Lo hizo en las filas del Colombia Selle Italia, antigua denominaci¨®n del Androni. Su m¨¢nager, Gianni Savio, le hab¨ªa descubierto tres a?os antes en Venezuela. "Le vi correr la Vuelta a T¨¢chira y me dej¨® impresionado. Era una etapa que acababa en M¨¦rida tras una larga subida. Este muchachito quer¨ªa ganar, porque estaba cerca de su ciudad, se puso a la cabeza del pelot¨®n a perseguir a la escapada y acab¨® desmont¨¢ndolo. No gan¨®, claro, porque trabaj¨® demasiado, pero vi que ten¨ªa un gran talento", explica Savio, v¨ªa telef¨®nica, desde Italia.

"He lanzado a muchos ciclistas latinoamericanos y europeos, y ¨¦l es el mayor talento que he descubierto casi 30 a?os", contin¨²a el t¨¦cnico. Tan impresionado qued¨® con este peque?o corredor que decidi¨® contratarle. Vio en ¨¦l a un tremendo escalador que, a pesar de su fisonom¨ªa, tambi¨¦n se defiende en la contrarreloj. En la cronoescalada del pasado martes, por ejemplo, marc¨® el cuarto mejor tiempo, solo por detr¨¢s de los tres primeros clasificados de la general. "Sab¨ªa que pod¨ªa ser un gran ciclista, que f¨ªsicamente era un gran motor, con mucha potencia. Solo ten¨ªa que encontrar un equilibrio psicof¨ªsico", explica su t¨¦cnico. Tan bueno fue su Giro de 2005, que, seg¨²n Savio, Rujano se crey¨® capaz de gestas a las que a¨²n no pod¨ªa aspirar. En 2006, se fue al Quickstep, belga. "Las personas de su alrededor le estaban aconsejando mal. Le dec¨ªan que deb¨ªa dejar el Selle porque pod¨ªa ganar el Tour. Yo le dije que deb¨ªa conservar la humildad o no lograr¨ªa nada, que ten¨ªa que ir al Tour para aprender, no para ganar. Acab¨® abandon¨¢ndolo", recuerda.

La decisi¨®n de dejar el Selle abri¨® para ¨¦l una larga etapa de movimientos por distintos equipos en los que nunca lleg¨® a cumplir con las expectativas despertadas en sus inicios. Tras un ef¨ªmero paso por el Caisse d'Espargne de Eusebio Unzue (actual Movistar), acab¨® volviendo al ciclismo amateur en su pa¨ªs. Un antiguo amigo, sin embargo, le reservaba una segunda oportunidad. "Al final del a?o pasado, me llam¨® el due?o de la Gobernaci¨®n de Maracaibo, su equipo, y me dijo que ten¨ªamos que relanzarle de nuevo, que hab¨ªa madurado, y que ya no ten¨ªa a los asesores del pasado", explica Savio; "Habl¨¦ con ¨¦l y me di cuenta de que si antes era un jovencito, ahora era un hombre".

Olvidando las antiguas discrepancias, convencido de que estaba listo para explotar de una vez sus posibilidades, el manager del Androni decidi¨® apostar otra vez por ¨¦l. Y no le est¨¢ defraudando. "Para nosotros fue una alegr¨ªa ver que en el Gr?ssglockner el ¨²nico ciclista que pod¨ªa mantenerse junto al gran due?o del Giro, Contador, era Rujano, mientras los otros grandes favoritos se quedaban", asegura Savio, que ahora s¨ª le lanza un reto mayor de cara al pr¨®ximo a?o: "Su gran oportunidad llegar¨¢ en 2012, porque podremos prepararle con la certeza de que puede ser protagonista. Si no viene Contador, estoy convencido de que puede ganarlo".