"Hemos madurado mucho como equipo"

La bofetada que recibi¨® el Barcelona hace un a?o en la final de la Copa de Europa de balonmano fue de a¨²pa. El equipo de Xavi Pascual dej¨® escapar un t¨ªtulo que ten¨ªa en la mano y permiti¨® que el Kiel le remontara un partido que ganaba por seis goles. Fue un golpe terrible para el equipo, que no alza el m¨¢ximo trofeo continental desde 2005. Un a?o despu¨¦s, se presenta en la final four de Colonia tras haber ganado la Liga Asobal y con un plantel m¨¢s consolidado. En las semifinales se enfrenta hoy al Rhein Neckar, alem¨¢n (15.15 horas, Esport 3). El Ciudad Real juega contra el Hamburgo (18.00).

Aquel fue un momento realmente duro", confiesa Pascual. "Hab¨ªamos modificado bastante el equipo y nos cost¨® entender el juego que quer¨ªamos. Lo logramos en diciembre y mantuvimos un nivel excelente durante, hasta que llegaron aquellos ¨²ltimos 15 minutos de la final ante el Kiel. Sufrimos mucho. Decidimos levantarnos, seguir luchando. Los jugadores creen en lo que estamos haciendo. Y eso ha llevado al equipo a adquirir una madurez tan importante que ahora el colectivo est¨¢ por encima del individuo".

Pascual cogi¨® el equipo tras una turbulenta etapa y lo remodel¨®. Los t¨ªtulos de la Supercopa, la Copa Asobal y la Copa del Rey le permitieron mantener vivo su proyecto. Pero el Bar?a necesitaba uno de los dos grandes t¨ªtulos. El a?o pasado se incorporaron Sarmiento, Saric, Igropulo y Rutenka, y esta temporada, Ra¨²l Entrerr¨ªos, Sjostrand y Sorahindo. Mantuvieron un nivel excelente en la Liga Asobal, donde perdieron solo un partido, en Ciudad Real. Y en la Liga de Campeones sufrieron una derrota y un empate con el Rhein Neckar, el ¨²nico que les gan¨® en el Palau. "Ahora jugamos en su casa ?y nos dan como favoritos!", exclama Pascual. "Lo ¨²nico que puedo asegurar es que saldremos a ganar y veo al equipo muy fuerte mentalmente". El Rhein, muy s¨®lido, cuenta con jugadores de alto nivel, como Bielecki, Cupic, Fritz, Stefansson y el portero Szmal.