Un asunto familiar

El Elche disputar¨¢ ma?ana (21.00, Canal+) y el domingo ante el Valladolid la posibilidad de acceder a la final de los playoffs de la Segunda Divisi¨®n, en la que se decidir¨¢ el equipo que acompa?ar¨¢ al Betis y al Rayo en su viaje a Primera. Un triunfo representar¨ªa para los blanquiverdes una vuelta a la ¨¦lite tras 23 a?os y, de paso, el cierre de un asunto familiar. El empresario alicantino Jos¨¦ Sepulcre Coves se convertir¨ªa en el presidente del ¨²ltimo ascenso, t¨ªtulo del que el padre, Jos¨¦ Sepulcre Fuentes, no pudo presumir por apenas tres meses. Dej¨® la presidencia en marzo de 1988, poco antes de que el Elche subiera por ¨²ltima vez a Primera para abandonarla justo un a?o despu¨¦s.

"Estaba muy quemado y harto de f¨²tbol. Hab¨ªa estado cuatro a?os de vicepresidente con Mart¨ªnez y otros cuatros con Isquitino y solo quer¨ªa dejarlo. Pero cuando Diego Quiles present¨® su dimisi¨®n y hubo elecciones, fui el vencedor y acept¨¦ el cargo solo el tiempo necesario para que alguien me sustituyera", cuenta Sepulcro padre, que nada m¨¢s contestar precisa que ahora est¨¢ totalmente desligado del f¨²tbol. "El tiempo necesario" fue m¨¢s de un a?o, hasta que Jos¨¦ S¨¢nchez Riquelme, hoy recordado como el presidente del ¨²ltimo ascenso ilicitano, se hizo con el club.

El equipo que protagoniz¨® aquella temporada fue, sin embargo, un proyecto fraguado por Sepulcre, como recuerda el protagonista. "Sixto, el delantero de aquel ascenso, meti¨® 21 goles y lo contrat¨¦ yo durante un viaje que hice con el presidente del Valencia que era muy amigo m¨ªo", relata; "le pregunt¨¦ por Sixto, que no jugaba mucho con Di St¨¦fano. Le ofrec¨ª seis millones de pesetas, m¨¢s no pod¨ªamos permitirnos. Vino con su suegro dos d¨ªas despu¨¦s... un buen chaval que muri¨® hace pocos a?os por una enfermedad", relata.

Gracias a los goles de Sixto y a las paradas de Miguel Recio, que ganaron el trofeo Pichichi y Zamora de la categor¨ªa, el Elche ascendi¨®. Pero Sepulcre Fuentes se despidi¨® antes. Estaba muy cansado, cuenta el padre. "Hab¨ªa perdido la ilusi¨®n", a?ade su hijo, Jos¨¦ Sepulcre Coves, de 55 a?os. "Hubo problemas en la junta y mi padre prefiri¨® apartarse", relata el emprendedor que se convirti¨® en presidente en enero 2006, cuando declar¨® que el equipo estaba destinado a jugar en Primera Divisi¨®n. "Tardamos un poco, pero ahora estamos a un paso del sue?o. Si hubiera sido como el a?o pasado, sin playoffs, ya ser¨ªamos de Primera", apunta.

El club blanquiverde se presenta como favorito por el factor campo que le brinda su cuarta posici¨®n, -el Barcelona B, tercero, no participa en la liguilla de ascenso- y por la segunda vuelta fenomenal protagonizada por el conjunto de Bordal¨¢s, en la que ha sumado m¨¢s puntos que los dos l¨ªderes de la categor¨ªa de plata. "La afici¨®n, los comercios, la ciudad, todos est¨¢n volcados en el proyecto. Pero a principios de curso hubo demasiado escepticismo", confiesa Sepulcre Coves, que augur¨® 15.000 abonados a principios de temporada y no se lleg¨® ni a la mitad. "Cuando mi padre fue presidente era otra ¨¦poca. Se viv¨ªa la pasi¨®n por el f¨²tbol con m¨¢s intensidad y hab¨ªa menos partidos televisados, lo que hac¨ªa en modo que la gente acudiera m¨¢s al estadio", relata con una buena dosis de nostalgia el hijo.

A?oranza que no comparte el padre, que desaconsej¨® a su reto?o de embarcarse en la aventura de dirigir. "Cuando a mi hijo le dio por ser presidente, no estaba de acuerdo. Pero tampoco insist¨ª mucho en disuadirlo. Mis muchos a?os a la gu¨ªa del Elche no me daban la suficiente autoridad moral", admite Sepulcre Fuentes. Pese a las dudas paternas, dentro de un par de semanas cabe la posibilidad de que la familia Sepulcre y Elche celebren a lo grande aquella decisi¨®n.