De interino a entrenador consagrado

"Con el equipo que tengo no puedo hacerlo mejor", fue la frase que en febrero de 2008 puso fin a la estancia de Dusko Ivanovic en el banquillo del Barcelona. La fulminante destituci¨®n del t¨¦cnico montenegrino hizo que su inexperto segundo entrenador, Xavi Pascual -que nunca hab¨ªa dirigido en la ACB-, tuviera que tomar las riendas del equipo, sin que ni el club supiera a ciencia cierta cu¨¢les eran sus planes para el futuro. Poco m¨¢s de tres a?os despu¨¦s, el palmar¨¦s del ingeniero industrial -que prefiri¨® el bal¨®n a los planos- incluye, desde ayer, el primer triplete ACB de la historia (Liga, Copa y Supercopa). Y se redondea su curr¨ªculo con su s¨¦ptimo t¨ªtulo como t¨¦cnico azulgrana.

Desde el principio, Pascual (Gav¨¢; 1972) pareci¨® ver en aquel Barcelona m¨¢s potencial que el que le conced¨ªa el p¨¦treo Ivanovic. Recuper¨® del ostracismo a Ersan Ilyasova -hoy en la NBA- y devolvi¨® la fe a un equipo que navegaba a la deriva, carente de autoestima. Pese a su condici¨®n de interino, el catal¨¢n fue gan¨¢ndose la confianza tanto de los jugadores como de la directiva, dejando al equipo a un partido de entrar en la Final Four y llev¨¢ndole al subcampeonato liguero, tras haberlo cogido quinto en la ACB.

Aquel verano, con su continuidad, con el regreso de la NBA del escolta Juan Carlos Navarro -ganador anoche del MVP de la final- y con la llegada de Joan Creus a la secretar¨ªa t¨¦cnica, se sentaron las bases del Barcelona dominador de la actualidad. En la campa?a 2008-2009 los azulgrana ganaron la Liga y entraron en la Final Four. Al a?o siguiente, exhibieron el mejor juego del continente, conquistando la S¨²percopa, la Copa del Rey y la Euroliga, en la que Pascual se convirti¨® en el t¨¦cnico m¨¢s joven de la historia en alzarla.

Un r¨¦cord al que ahora ha unido el de conseguir el primer triplete ACB, tras la reinstauraci¨®n de la Supercopa en 2004. La segunda Liga sumada ayer ante el Bizkaia Bilbao Basket -en la que ha ganado los ocho partidos de los playoff que ha disputado, con una diferencia media de 13,75 puntos- le iguala en el palmar¨¦s con Dusko Ivanovic, Svetislav Pesic, Sergio Scariolo y Clifford Luyk. A sus 38 a?os, solo quedan por delante de ¨¦l Lolo Sainz (con cinco) y A¨ªto Garc¨ªa Reneses (con nueve). Pese a que ambos permanecen lejos, m¨¢s lejano a¨²n queda aquel novato que no sab¨ªa si acabar¨ªa la semana en el banquillo, pendiente de la decisi¨®n de la directiva. Algo que a d¨ªa de hoy no debe asustarle. Si en enero Creus afirmaba que "la trayectoria avala a Xavi Pascual", ayer, ya renovado para los dos pr¨®ximos a?os, el presidente barcelonista, Sandro Rosell, fue m¨¢s lejos: "Tenemos al mejor entrenador del mundo".

Xavi Pascual: "Estamos haciendo historia"