Dwight Howard: "Minnesota necesita un base como Ricky Rubio"

Dwight Howard, uno de los p¨ªvots m¨¢s dominadores de la NBA (22,9 puntos y 14,1 rebotes de media esta temporada con los Magic de Orlando), impresiona incluso sentado en la silla desde la que atiende a los medios en el madrile?o estadio Santiago Bernab¨¦u, donde se encuentra promocionando la Liga norteamericana. Sus 212 cent¨ªmetros de altura y su enorme musculatura, que resalta involuntariamente con cada m¨ªnimo gesto de los brazos, contrastan con la perenne sonrisa de un chaval de 25 a?os, la cual no se le cae de la cara en ning¨²n momento, pese a que lleva ya dos semanas viajando por Europa, protagonizando actos como el de hoy.

Su llegada a Madrid coincide con el anuncio de Ricky Rubio de jugar la pr¨®xima temporada en los Minnesota Timberwolves, algo que aplaude el p¨ªvot: "Creo que ha sido una decisi¨®n acertada. Ha tenido una buena carrera hasta ahora. Al principio ser¨¢ duro para ¨¦l y tendr¨¢ que esforzarse mucho. Est¨¢ en un equipo joven y atl¨¦tico, que necesita un base como Ricky". Sin embargo, Minnesota, el peor equipo de la temporada pasada, est¨¢ lejos de la obsesi¨®n de Howard desde su llegada a la Liga, el anillo de campe¨®n. "Mi meta siempre ha sido convertirme en uno de los mejores que hayan practicado este juego", reconoce, mientras se pone como objetivo ineludible el anillo de campe¨®n: "Todos los d¨ªas pienso en ¨¦l. No quiero ganar un anillo, sino varios. Nosotros no jugamos por dinero, jugamos para ganar. Lo que la gente recuerda es qui¨¦n gan¨®, no qui¨¦n fue segundo o tercero. Patrick Ewing fue un gran, gran, gran jugador, pero se qued¨® sin ¨¦l. Sin embargo, Shaquille O'Neal [cuatro campeonatos] o Bill Russell [11]... El anillo es la joya que te permite decir que fuiste uno de los mejores. Son los campeonatos los que te dan ese honor".

Tras haber llegado a la final de la NBA hace dos a?os, esta temporada ha ca¨ªdo en la primera ronda, lo que ha disparado los comentarios sobre su posible salida del equipo al final de la pr¨®xima campa?a, cuando podr¨ªa quedar libre. "No he firmado una extensi¨®n de contrato porque creo que en todo caso ser¨ªa mejor un nuevo contrato. Pero no quiero sentirme presionado para hacerlo. He dado lo mejor de m¨ª durante siete a?os en Orlando y quiero asegurarme de que el equipo va al mismo paso que yo, para que sea lo mejor para m¨ª y para mi carrera". ?Ha pensado sobre alg¨²n posible destino? "Es lo que todo el mundo me ha preguntado desde que estoy aqu¨ª", se r¨ªe, "pero no os puedo decir nada. Tengo sue?os... pero son solo sue?os". La rumorolog¨ªa ha apuntado en direcci¨®n a Los ?ngeles Lakers: "No lo s¨¦", asegura, siempre con la sonrisa en la cara.

Si finalmente se decidiera por California, seguir¨ªa los pasos de O'Neal, que tambi¨¦n dej¨® Orlando por la franquicia de oro y p¨²rpura. "No creo que Shaq quisiera dejar Orlando, ¨¦l lo que quer¨ªa era expandir su carrera... Y lo que ha conseguido es legendario". Una vez all¨ª, podr¨ªa coincidir con Pau Gasol, del que niega las acusaciones de ser un jugador blando: "Yo creo que es un jugador inteligente, que no necesita de la fuerza bruta y que tiene un don en ataque. Aunque sabe jugar f¨ªsico". Buenas palabras que tambi¨¦n tiene para su hermano Marc: "Me gust¨® desde que me enfrent¨¦ contra ¨¦l en los Juegos Ol¨ªmpicos [en la final de Pek¨ªn 2008, en la que venci¨® EEUU tras un gran encuentro]. Ha perdido mucho peso desde entonces. Es un jugador con muy buen tacto cerca del aro y que puede anotar con las dos manos. Me gustar¨ªa jugar con ¨¦l".

Pese a que se le nota impaciente por empezar una nueva carrera por el t¨ªtulo, Howard admite la posibilidad del cierre patronal: "No me gustar¨ªa que se produjera. Este ha sido uno de los mejores a?os de la NBA. Mucha gente la ha visto y el baloncesto ha crecido mucho. Sin embargo, si se produce seguir¨¦ entrenando para mejorar. Aunque tambi¨¦n aprovechar¨¦ para ver mundo y hacer otras cosas que me gustan, como actuar o doblar pel¨ªculas de dibujos animados, que me encanta". Pase lo que pase, Dwight Howard seguir¨¢ jugando.