La veterana Sharapova

La rusa Maria Sharapova (Nyagan, 1987), que se juega hoy el pase a la final de Wimbledon frente a la alemana Sabine Lisicki (no antes de las 16.00, C+ Deportes), se encuentra, con 24 a?os, dispuesta a interpretar el papel de favorita y veterana en un torneo que ha visto caer una tras otras a las m¨¢s experimentadas Serena y Venus Williams, Na Li y Francesca Schiavone. Tanto su rival de hoy como las dos que pugnar¨¢n por la otra plaza en el acto final, la bielorrusa Victoria Azarenka y la checa Petra Kvitova (14.00. C+ Deportes), tienen 21 a?os y, sobre todo, casi ninguna experiencia en estas alturas de un grande. De las tres, solo Kvitova estuvo una vez en una semifinal, precisamente hace un a?o en la hierba brit¨¢nica, cuando cay¨® frente a la futura campeona, Serena Williams. Sharapova, por el contrario, ya atesora tres grandes en su palmar¨¦s, en el que solo falta Roland Garros.

Sharapova triunf¨® en Wimbledon en 2004, cuando solo ten¨ªa 17 a?os, convirti¨¦ndose en la primera rusa en ganarlo y la segunda en conquistar un grande, solo por detr¨¢s de su compatriota Anastasia Myskina. Aquella victoria sobre Serena Williams, que defend¨ªa el t¨ªtulo, a la que se sumar¨ªan en 2006 el Abierto de Estados Unidos y en 2008 el de Australia, le permite hoy encarar a sus rivales con la mirada de una experta. Aunque ella intenta restar importancia a este detalle: "No creo que unos pocos a?os marquen una gran diferencia. Yo alcanc¨¦ el ¨¦xito muy pronto y no me arrepiento ni por un segundo", dijo tras superar la ronda anterior; "pienso que, si hubiera logrado hacer grandes cosas con algunos a?os m¨¢s, no a los 17, quiz¨¢ no me ver¨ªan en el circuito como una veterana".

Unos persistentes problemas en un hombro, que le obligaron a pasar por el quir¨®fano en octubre de 2008, frenaron su carrera. Tuvo que cambiar su t¨¦cnica de saque y empez¨® a encadenar resultados decepcionantes hasta el reciente Roland Garros, en el que lleg¨® hasta las semifinales. Una ronda en la que vuelve a pelear en Wimbledon apenas un mes despu¨¦s. "No me quejo de lo que me pas¨®. A veces hay que recorrer caminos llenos de recovecos y piensas que est¨¢s en un callej¨®n sin salida. Te das la vuelta y cambias de direcci¨®n", sintetiz¨® Sharapova; "he trabajado mucho para volver a este punto y no he llegado al final del camino, yo quiero seguir".

Hoy se pondr¨¢ en medio de su andadura Sabine Lisicki, la primera tenista alemana en la semifinal de un grande desde Steffi Graf en 1999. Tras quedarse en la memoria de los aficionados por abandonar el Abierto de Estados Unidos y Roland Garros en camilla, quiere dejar que su nombre luzca, por fin, por un logro deportivo importante. Para conseguirlo tendr¨¢ que eliminar a la que es la veterana de estas semifinales muy a su pesar. "Yo me sigo considerando joven", advirti¨® Sharapova hace dos d¨ªas.