El legado de Anderson
En 1981, el australiano se convirti¨® en el primer no europeo en vestirse de amarillo.- Hoy en d¨ªa, lo extra?o es que estos corredores no pisen el podium
El Tour sigue siendo una prueba controlada por los europeos, pero en los ¨²ltimos 30 a?os, poco a poco, se van colando protagonistas de fuera. A parte de aventuras espor¨¢dicas, la presencia de no europeos explot¨® en los a?os 80 y se hizo patente en la quinta etapa de 1981, cuando un australiano, Phil Anderson, se convert¨ªa en el primer ciclista que no hab¨ªa nacido en el viejo continente en vestirse de amarillo. "Algunos peri¨®dicos australianos mandaron a periodistas que estaban cubriendo Wimbledon para ver que qui¨¦n era, pero realmente no le dieron importancia al maillot amarillo", comenta Anderson en una entrevista para el Tour.
La haza?a no era menor, sobre todo teniendo en cuenta que Anderson hab¨ªa llegado a Europa en 1979 para preparar los Juegos Ol¨ªmpicos de Mosc¨² y apart¨® ese proyecto para hacerse profesional -entonces a la cita ol¨ªmpica solo pod¨ªan acudir deportistas no profesionales-. Solo pudo retener un d¨ªa el jersey de l¨ªder de la carrera, pero al a?o siguiente, repiti¨®. "Quer¨ªa probar que lo de 1981 no hab¨ªa sido una an¨¦cdota", afirma Anderson. En ese a?o, solo dos no europeos -el propio Anderson y el estadounidense Jonathan Boyer- corrieron el Tour. A partir de 1982, las cifras siempre ser¨¢n de dos d¨ªgitos. El r¨¦cord se obtuvo en 1986, con 41 participantes, 26 de ellos colombianos, del equipo Caf¨¦ Colombia. A la cabeza de el primer gran grupo de sudamericanos que pedale¨® por la carreras galas iba Lucho Herrera el jardinero de Fusagasuga, que sum¨® tres victorias de etapa y se proclam¨® otras tantas veces campe¨®n de la monta?a. Pero en 1986 se produjo otro hito, mucho m¨¢s importante, para ciclismo no europeo. Entre los 41 corredores de otros continentes que salieron de Nanterre despu¨¦s del pr¨®logo, estaba Gerg LeMond, que en las dos ediciones anteriores hab¨ªa sido tercero y segundo, siendo el primer no europeo en subirse al podium. El californiano culmin¨® su progresi¨®n ese 1986, cuando lleg¨® vestido de amarillo a Par¨ªs. M¨¢s tarde ganar¨ªa otros dos Tours, en 1989 y 1990.
En 1987 concurrieron 37 ciclistas de fuera de Europa y desde entonces no se han igualado esas cifras, pero en la ¨²ltima d¨¦cada los participantes no europeos se han estabilizado entorno a la veintena, alcanzando un rebrote en 2005 y 2010, cuando empezaron la carrera 27 corredores. Adem¨¢s, en estos 30 a?os, desde que Anderson se vistiera de amarillo, los ciclistas no europeos han adquirido una importancia capital en la historia de la ronda ciclista m¨¢s famosa del mundo. El estadounidense Lance Armstrong es el corredor que m¨¢s veces ha ganado el Tour (7), superando a Hinault, Anquetil, Merckx e Indurain, que tienen cinco. Con esas victorias y las tres de LeMond, Estados Unidos ocupa el cuarto lugar en el palmar¨¦s por pa¨ªses, con 10 carreras ganadas, solo superado por Espa?a, tercera con 13, B¨¦lgica (18) y Francia (36). Adem¨¢s, desde 1998, solo en 2006 y 2010 se ausent¨® un no europeo del podium.
Ma?ana, del paso de Gois -primera etapa del Tour- saldr¨¢n 26 corredores nacidos en Am¨¦rica, Asia y Ocean¨ªa; 10 estadounidenses, seis australianos, cinco kazajos, dos colombianos, un costarricense, un canadiense y un neozeland¨¦s. Pero el auge del ciclismo en otros continentes tambi¨¦n se observa en la cantidad de equipos que aportan al Tour. Este a?o, cinco de los 22 equipos no son europeos, los mismos que el a?o pasado, cuatro estadounidenses (Garmin, Radishack, BMC y HTC) y el Astana que es de Kazajist¨¢n. En 2000, solo el US Postal de Armstrong no era Europeo. Hace 30 a?os, un australiano se visti¨® de amarillo para sorpresa de todos; hoy lo extra?o es que los europeos copen el podium.
Yohann G¨¨ne rompe la ¨²ltima frontera
En los 108 a?os de historia del Tour, los ciclistas que han participado en la ronda han sido sobre todo blancos, con algunas incursiones de japoneses, como Kisso Kawamura, que corri¨® las ediciones de 1926 y 1927, y ciclistas del norte de ?frica. Pero hasta 2011 jam¨¢s hab¨ªa corrido un ciclista negro. Yohann G¨¦ne (30 a?os), nacido en Guadalupe (departamento franc¨¦s de ultramar), ser¨¢ el primero en tomar la salida de la grande boucle. El ciclista del Europcar participar¨¢ por tercera vez en una gran vuelta, ya que corri¨® en los Giros de 2007 y 2009, pero abandon¨® en ambas ocasiones.
G¨¨ne, un gregario cuyo punto fuerte es la velocidad, aterriz¨® en la metr¨®poli hace 10 a?os, cuando se puso en manos de Jean-Ren¨¦ Bernaudeau, que sigue siendo su director de equipo. Es profesional desde 2005, pero su primer ¨¦xito no lleg¨® hasta 2009, cuando se impuso en la ¨²ltima jornada del ex¨®tico Tour Langkawi (Malasia). En 2010, volvi¨® a imponerse en una etapa, esta vez en Gab¨®n. Pero en 2011, est¨¢ completando su mejor a?o. En total, ha sumado tres victorias de etapas: dos en Gab¨®n y otra en el Tour de Sud¨¢frica. El trabajo ha dado sus frutos y a partir de ma?ana, entrar¨¢ en la historia del Tour de Francia al romper la ¨²ltima barrera que quedaba en la grand boucl¨¦, la del color.
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