Bielsa-Espanyol,un matrimonio fugaz y desafortunado

Anecd¨®tica pero ilustrativa, una delas ¨²ltimas acciones de Marcelo Bielsa como entrenador del Espanyol (en la temporada 1998-99, su ¨²nica experiencia europea en los banquillos) fue el tonto resbal¨®n y la consiguiente ca¨ªda que sufri¨® sobre el c¨¦sped del Nuevo Zorrilla de Valladolid, ante la rechifla del p¨²blico, cuando trataba de impartir consignas desde la banda. El Espanyol perdi¨® aquel partido por 2-1 y,un d¨ªa despu¨¦s, Bielsa fue destituido, si es que as¨ª se puede llamar a lo que sucedi¨® puesto ya se sab¨ªa de antemano que iba a ser relevado por su compatriota Miguel ?ngel Brindisi. Fue el colmo porque Bielsa hubiera querido desligarse del club mucho antes, pero nunca de esa manera. En lo deportivo,todo empez¨® mal, con un autogol de Nando en el segundo minuto del primer partido de pretemporada ante el Everton, y as¨ª continu¨® con tres derrotas en seis partidos de Liga en los que el Espanyol sufri¨® tres expulsiones.

La reuni¨®n decisiva escenific¨® la mala manera en que concluy¨® la relaci¨®n entre Bielsa y el Espanyol. El presidente del club, Daniel S¨¢nchez Llibre, ni siquiera estuvo presente en ella. Fue un vicepresidente y el director deportivo, Fernando Molinos, quienes le comunicaron la ruptura.

Bielsa hubiera querido marcharse mucho antes. El 17 de agosto, cuando llevaba poco m¨¢s de un mes trabajando con el equipo, tuvo conocimiento de que la Asociaci¨®n de F¨²tbol Argentino (AFA) lo hab¨ªa designado como seleccionador. A partir de aquel d¨ªa se desat¨® una gran batalla. El entrenador entend¨ªa que en su contrato se estipulaba la posibilidad de romperlo si recib¨ªa una oferta dela selecci¨®n y el club entend¨ªa que esa cl¨¢usula solo le compromet¨ªa a estudiar esa oferta. Finalmente, el 18 de septiembre llegaron a un acuerdo por el que Bielsa continuar¨ªa en el banquillo del Espanyol hasta el 24 de diciembre, a no ser que el club encontrara antes un sustituto.

M¨¦todos

Bielsa, ya entonces, ten¨ªa fama de ser un t¨¦cnico especialmente concienzudo en la preparaci¨®n de los partidos.Mart¨ªn Posse, que al igual que Bielsa fue fichado procedente del Velez Sarsfield, lo describ¨ªa as¨ª: "A mis compa?eros y a m¨ª nos llev¨® un campeonato entero comprender lo que quer¨ªa y convencernos de que eso era provechoso para el equipo. Yo no estaba acostumbrado a marcar a un hombre. Es m¨¢s, cre¨ªa que, como delantero, ten¨ªa que estar fresco para atacar. Pero Marcelo, mostr¨¢ndome con v¨ªdeos c¨®mo se serv¨ªa, me convenci¨® de sus ideas. Es un entrenador muy serio, utiliza los v¨ªdeos para hacer hincapi¨¦ en lo t¨¢ctico. Nunca vi a alguien que trabajara tanto en ese aspecto. El futbolista entra en el campo conociendo los defectos y virtudes de los rivales".

T¨¢ctica

El propio Bielsa quiso zanjar las elucubraciones sobre c¨®mo iba a jugar el equipo y, tras un par de partidos,sentenci¨®: "Jugamos con una l¨ªnea defensiva de cuatro jugadores,dos mediocampistas, un volante ofensivo y tres delanteros". No obstante, en m¨¢s de un partido se pudo observar que en defensa dejaba una l¨ªnea defensiva formada por Crist¨®bal, Iv¨¢n Helguera y Pochettino, mientras que Galca jugaba de medio defensivo. Los cuatro defensas se convert¨ªan en tres en cuanto uno de los laterales lograba controlar el bal¨®n. El dibujo se transformaba en funci¨®n del equipo que ten¨ªa la posesi¨®n del bal¨®n. Cuando era el Espanyol el que ten¨ªa el bal¨®n, maniobraba con dos carrileros y un pivote ofensivo, adem¨¢s de los tres delanteros. La presi¨®n al adversario era un factor primordial.

Iv¨¢n Helguera

Cedido por el Roma, Iv¨¢n Helguera lleg¨® en principio en su condici¨®n de centrocampista. En un partido de pretemporada contra el Juventus, Nando caus¨® baja a causa de un golpe en un ojo, y Bielsa situ¨® a Helguera como central. El Espanyol jug¨® bien y gan¨®.Helguera se afianz¨® en esa posici¨®n.

Equipo

Una alineaci¨®n tipo, m¨¢s o menos,fue la formada por Toni; Crist¨®bal, Pochettino, Helguera, Pacheta; Galca,Ben¨ªtez, Villa; Posse, Esn¨¢ider y Quique Mart¨ªn. El Espanyol incorpor¨® esa temporada a Helguera, Posse y el mexicano Germ¨¢n Villa, que al igual que Ben¨ªtez y Galca, acababa de disputar el mundial con su selecci¨®n.

Una de las decisiones m¨¢s importantes que tom¨® Bielsa nada m¨¢s llegar fue encomendar la participaci¨®n en la Copa Intertoto al segundo equipo, dirigido por Paco Flores. La trayectoria del Espanyol fue brillante con un equipo en el que empezaron a despuntar jugadores como Tamudo, De Lucas, Morales, Sergio,?lex o Soldevilla. Bielsa cont¨® a menudo para los entrenamientos con Sergio, Soldevilla, Nan Ribera y Capdevila, que jugaba en el equipo B. El Espanyol no logr¨® fichar como pretend¨ªa a Juan Pablo Sor¨ªn (River Plate),Claudio Hussain (V¨¦lez) y Diego Cagna (Boca Juniors). Acab¨® fichando al lateral izquierdo de V¨¦lez, Federico Dom¨ªnguez. Bielsa no cont¨® con uno de los pilares del equipo en anteriores temporada, Branko Brnovic.

Su fichaje: Dio oficialidad al acuerdo el 8 de junio de 1998, tras conquistar su tercera Liga en Argentina con Velez Sarsfield.

Contexto:El Espanyol hab¨ªa concluido la anterior temporada en la d¨¦cima posici¨®n con Jos¨¦ Antonio Camacho en el banquillo.

Trayectoria:6 partidos de Liga. 5 puntos. 1 victoria, 2 empates y 3 derrotas. 5 goles a favor y 8 en contra. 18? puesto en la clasificaci¨®n.

Planificaci¨®n y colaboradores:

Bielsa deseaba trabajar con una plantilla con 18 jugadores.

La plantilla realiz¨® una concentraci¨®n de pretemporada de 25 d¨ªas en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat.

Segundo entrenador Claudio Vivas

Preparadores f¨ªsicos: Luis Mar¨ªa Bonini y Lorenzo Buenaventura

Su despido: 19 de septiembre de 1998, tras la derrota del equipo en el campo del Valladolid. De todas formas,la directiva ya hab¨ªa llegado a un acuerdo previo con Miguel ?ngel Brindisi,que complet¨® el campeonato y con el que el equipo concluy¨® en el s¨¦ptimo puesto.