"Nosotros no luchamos para elegir rival"

Se jugaba el ¨²ltimo cuarto y Francia perd¨ªa por casi 30 puntos. Pero a sus dos estrellas no parec¨ªa importarle mucho la paliza que estaban recibiendo. Tony Parker re¨ªa sin disimulo en el banquillo y Joakim Noah incluso bostezaba mientras sus compa?eros aguantaban el chaparr¨®n espa?ol como pod¨ªan. Hasta el p¨²blico lituano comenz¨® a silbar cuando en los ¨²ltimos nueve segundos el base Albicy se dedic¨® a botar el bal¨®n pasivamente, a la espera de que acabara la pantomima. El griter¨ªo reprobador hizo a Albicy levantarse para anotar un triple y poner en el marcador el 69-96, la primera derrota francesa en el Europeo, de manera que solo Rusia queda invicta.

?Se dej¨® perder Francia? La pregunta vol¨® desde el seleccionador franc¨¦s a los jugadores espa?oles despu¨¦s del partido. Fue tan evidente que el combinado galo baj¨® los brazos que hasta la Federaci¨®n Francesa de Baloncesto lo admiti¨® sin tapujos. "Francia deja hacer a Espa?a", titul¨® la cr¨®nica del partido en su p¨¢gina web, y habl¨® de dos equipos que jugaron "con el freno de mano, especialmente les bleus". La acusaci¨®n lleg¨® pronto a los o¨ªdos del seleccionador franc¨¦s, Vincent Collet, que se revolvi¨® en su asiento de la sala de prensa. "Gelabale todav¨ªa estaba lesionado. Noah ten¨ªa molestias en la pierna izquierda. Yo quer¨ªa hacerle jugar unos minutos, pero el doctor me dijo que no, que era peligroso. Y el caso de Parker es diferente. Se sent¨ªa cansado despu¨¦s de los ¨²ltimos partidos y decidimos reservarle. Ha jugado mucho en el inicio del torneo y era nuestra oportunidad para hacerle descansar y refrescarle". Y s¨ª, Parker ha jugado 233 minutos, m¨¢s que ning¨²n jugador espa?ol incluido el partido de ayer (226 suma Marc Gasol y 203 Navarro).

Tanto como el fondo, a Francia y a Collet se le reprocharon las formas. "Pero ser primeros de grupo no importaba tanto. Nuestro objetivo era preparar bien los cuartos", dijo, "y ya vimos lo que pas¨® en el Europeo de 2009. Entonces nosotros quedamos los primeros de la segunda fase y Espa?a fue cuarta de su grupo. Nos enfrentamos en cuartos y nos eliminaron". La jugada actual, sin embargo, les evita un hipot¨¦tico cruce con Lituania, la anfitriona, en las semifinales, precisamente el partido que dar¨¢ acceso no solo a la final, sino a la clasificaci¨®n directa para los Juegos de Londres (los dos finalistas; del tercero al sexto clasificado disputar¨¢n un torneo preol¨ªmpico).

El presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Jos¨¦ Luis S¨¢ez, dio su versi¨®n: "No soy nadie para enjuiciar actitudes. Francia... Nosotros hemos hecho lo que procede, jugar a ganar. Representamos a un pa¨ªs". "Cada equipo tiene su situaci¨®n. Cada uno habla de su equipo. Yo entiendo perfectamente la posici¨®n de Francia", explic¨® diplom¨¢ticamente Sergio Scariolo. "Francia ha honrado al Campeonato de Europa siendo el mejor equipo hasta hoy. Y hoy han reservado algunos jugadores. Puede que no sea lo mejor para el p¨²blico, pero en la primera parte nos han jugado en igualdad. Todo tiene su l¨®gica. Nosotros hemos luchado para tener un d¨ªa de descanso entre partido y partido [Espa?a jugar¨¢ los cuartos el mi¨¦rcoles y, si avanza, las semifinales el viernes y la final el domingo] y no para elegir rival", dijo el preparador. "Estamos muy contentos de c¨®mo llegamos a cuartos, sin sobrecarga de minutos y con las ideas claras de lo que somos cuando jugamos con esp¨ªritu de sacrificio e intensidad defensiva y cuando no".

"Yo me preocupo por mi equipo", redund¨® Rudy, autor de 15 puntos en una de sus mejores versiones del campeonato. "Estamos todos sanos y concentrados. Lo que hagan los otros no me importa. Ellos sabr¨¢n lo que es mejor para ellos. Nosotros sabemos lo que es mejor para nosotros, ser los primeros de grupo". El capit¨¢n espa?ol, Navarro, le secund¨®. "No miramos a Francia ni a nadie. Claro que con Parker y con Noah hubiera sido diferente. Y esperamos volver a encontrarnos con ellos. Ha sido un partido extra?o. No esper¨¢bamos que no jugaran. Pero repito, me quedo con nuestro cambio de actitud. Si somos agresivos como en la segunda parte y defendemos as¨ª, hay pocos equipos que nos puedan parar".

La rendici¨®n francesa permiti¨® que Scariolo jugara los ¨²ltimos minutos con el quinteto reserva: Sada, Llull, Claver, Reyes e Ibaka. Por primera vez los suplentes tuvieron una gran aportaci¨®n ofensiva: 45 de los 96 puntos totales, casi la mitad. Espa?a viaja hoy a Kaunas. El mi¨¦rcoles le espera Eslovenia o Finlandia en cuartos, seg¨²n los resultados. Francia jugar¨¢ contra Grecia el jueves. Espa?oles y franceses solo podr¨ªan volver a verse las caras en la final del domingo.