El retorno de Rafa

Escribo esta columna antes de que arranque la final entre Nadal y Djokovic.

Considero que, independientemente de que haya ganado o perdido el mallorqu¨ªn, Rafa vuelve a ser Rafa. Reconozco que me ten¨ªa preocupado desde que perdi¨® con Djokovic en la final de Roma. Hab¨ªa perdido antes en Indian Wells y Miami, territorio favorito del serbio. Tambi¨¦n en Madrid, donde a pesar de ser en tierra, las condiciones a ra¨ªz de la altura son un poco particulares. Pero la derrota de Roma fue un pu?etazo brutal encima de la mesa.

A partir de ah¨ª, empec¨¦ a ver un Rafa que nunca hab¨ªa visto antes p¨²blicamente, aunque s¨ª en privado, mucho m¨¢s humano, pesimista, cansado, estresado y dubitativo. La victoria en Roland Garros fue un b¨¢lsamo aunque de nuevo el mazazo lleg¨® en Wimbledon. Resultados que para cualquier jugador, yo incluido, ser¨ªan un sue?o, para ¨¦l no lo eran en absoluto, sobre todo por el hecho de perder cinco finales consecutivas contra ¨¦l.

Despu¨¦s de esa final, problemas f¨ªsicos le mantuvieron apartado de los entrenamientos y lleg¨® muy justo a las citas de Montreal y Cincinnati . Rafa es un jugador que por sus caracter¨ªsticas necesita muchas horas en pista para rendir al 100%. La idea de ir a jugar Montreal y jugar varios partidos para poco a poco ir cogiendo ritmo y confianza es buena, pero perdi¨® en primera ronda un partido que ten¨ªa totalmente controlado. Se acabaron de encender las alarmas en Cincinnati, donde perdi¨® con Fish, jugador que nunca le hab¨ªa derrotado. La cara y el lenguaje corporal del mallorqu¨ªn denotaban que no estaba bien, que estaba cansado, ve¨ªa la bola tarde. A estos niveles, unas mil¨¦simas de segundo de retraso te mandan para casa. Lejos de venirse abajo, encar¨® la cita de Nueva York como un gran reto. A pesar de no empezar jugando muy bien, fue ganando partidos y poco a poco volvi¨® a ser el Rafa que todos conocemos, el guerrero, el que nos ilusiona y nos hace so?ar. Lejos quedan las declaraciones de Roland Garros en las que daba a entender que estaba agotado mentalmente, que llevaba muchos a?os jugando a gran nivel y que a estos niveles la presi¨®n te acaba desgastando.

La final habr¨¢ sido un duro test para ambos. Rafa llega en su mejor momento de todo el verano, con dos victorias de prestigio y la moral por las nubes. A pesar de ser el actual campe¨®n, los n¨²meros nos dicen que es el aspirante. La cita a priori es perfecta para darle la vuelta a la tendencia de esta temporada y olvidarse de fantasmas pasados. Para lograr semejante tarea, tendr¨¢ que aparecer la mejor versi¨®n de Rafa, ya que superar a un Nole, que quiz¨¢ haya perdido la excelencia de hace unos meses pero que tambi¨¦n llega con la moral por las nubes despu¨¦s de pr¨¢cticamente estar haciendo las maletas ante Federer, no ser¨¢ facil. A nosotros solo no queda disfrutar de este partido, y ojal¨¢ que con una victoria de Rafa. Sea el resultado que sea, Rafa sigue siendo muy grande.