Un pedazo de La Roja en Zorrilla

El pr¨®ximo mes de noviembre se cumplir¨¢n diez a?os de la ¨²ltima vez que un futbolista del Valladolid debut¨® con la selecci¨®n. Desde que Ricardo, el portero que ahora se desempe?a en Osasuna, recibi¨® en 2001 la llamada de Jos¨¦ Antonio Camacho, nadie en el equipo blanquivioleta ha conseguido colarse en otra convocatoria de Espa?a, aunque uno de sus actuales futbolistas, Juanito, gan¨® la Eurocopa de 2008 cuando militaba en el Betis. Otros siete futbolistas del club forman parte, adem¨¢s, de los ¨¦xitos de la selecci¨®n. Aquino, Bueno, Marc Valiente, Pe?a y Baraja se proclamaron campeones de Europa con las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n, mientras que ?lvaro Rubio y Varela ganaron el Mundial sub 20 en 1999. De todos ellos, sin embargo, solo Baraja jugaba en Pucela cuando logr¨® el ¨¦xito. El Valladolid cuenta en sus filas, en cualquier caso, con siete futbolistas que han paladeado la gloria con las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n, algo que no pueden decir clubes como el Barcelona o el Madrid, que cuentan con cinco futbolistas campeones de Europa o del Mundo con los equipos inferiores de Espa?a. Este domingo, los siete del Valladolid intentar¨¢n contribuir ante el Elche (12.00, Canal+) a que los blanquivioleta vuelvan a ganar, algo que no logran desde la tercera jornada.

"Todos los recuerdos que guardo de aquel campeonato son positivos, pero con la edad que ten¨ªa no sab¨ªa realmente lo que hab¨ªa conseguido ni con qui¨¦n estaba jugando", lamenta Carlos Pe?a, campe¨®n de Europa sub 19 en 2002 en Noruega con un equipo en el que estaban Iniesta, Jarque, Reyes o Fernando Torres. "Quiz¨¢, no lo viv¨ª de la forma tan intensa como deber¨ªa haberlo hecho. Ahora, pienso que entre todos fuimos mejorando y que puse mi granito de arena en los ¨¦xitos de la selecci¨®n", reconoce. El lateral izquierdo, que por aquella ¨¦poca jugaba en el Barcelona B, asegura que el equipo estaba "muy unido" y recuerda el d¨ªa en que todos juntos fueron a ver "unos trampolines en los que se hac¨ªan saltos de esqu¨ª". "La verdad es que no hac¨ªamos mucho turismo y me acuerdo de aquella excursi¨®n como algo gracioso", dice entre risas. De aquel grupo, solo guarda relaci¨®n con Iniesta. "Siempre que me encuentro en alg¨²n campo con los dem¨¢s, hablamos y recordamos viejos tiempos. A algunos sorprende d¨®nde te los encuentras. Por ejemplo, hace unos a?os salud¨¦ a Solabarrieta, que estaba en el Palencia".

Tambi¨¦n Marc Valiente jugaba en el Barcelona B cuando se proclam¨® campe¨®n de Europa sub 19, en 2006, junto a Mata, Capel, Javi Garc¨ªa o Granero. En ese campeonato, form¨® con Piqu¨¦ la pareja de centrales de la selecci¨®n. "Fue un lujo jugar a su lado, pero lo ven¨ªa haciendo desde peque?ito y siempre se vio que era un fuera de serie. Es algo que ahora sabe todo el mundo", asegura. En la actualidad, comparte vestuario en Valladolid con Alberto Bueno, que fue la sensaci¨®n de aquel Europeo, en que se proclam¨® m¨¢ximo goleador y fue nombrado mejor jugador. "Nunca hubi¨¦semos pensado que coincidir¨ªamos en Pucela cinco a?os despu¨¦s. Por entonces, mi objetivo era asentarme en el filial del Bar?a y saltar al primer equipo. Quiz¨¢ eran unas metas muy altas", asegura Valiente.

El ¨²nico futbolista de la cantera blanquivioleta que ha sido campe¨®n con las categor¨ªas inferiores y a¨²n sigue en el equipo es Javier Baraja, que gan¨® el Europeo sub 16 en 1997. "Aquel a?o fue muy especial porque, en el Valladolid, salt¨¦ a Divisi¨®n de Honor y fue incre¨ªble. Jugar de titular con 16 a?os teniendo de compa?eros a gente de 18...", recuerda Baraja, que reconoce que, "despu¨¦s de tanto tiempo", el contacto con sus compa?eros de selecci¨®n se limita a cuando se ven en los campos. "Por nombre, en aquel grupo destacaba Casillas, que par¨® un penalti decisivo, pero hab¨ªa muchos otros que al final no han podido llegar a la elite", explica.

Un a?o despu¨¦s de que Baraja tocara la gloria, ?lvaro Rubio se proclamaba campe¨®n del Mundo sub 20 en Nigeria con la generaci¨®n de Casillas, Xavi e Iniesta. Su caso, sin embargo, fue especial: se lesion¨® en el primer partido que jug¨® y tuvo que volver a Espa?a. "Me toc¨® ver la final desde casa, con mi familia y con una escayola. Imag¨ªnate la alegr¨ªa que me llev¨¦ cuando ganamos", reconoce el centrocampista, que por aquella ¨¦poca jugaba de central. "Se puede decir que aquello me cambi¨® la vida, porque despu¨¦s me estren¨¦ con la sub 21, dej¨¦ el Zaragoza B y fich¨¦ por el Albacete, con el que debut¨¦ en Primera", recuerda. De aquel equipo tambi¨¦n formaba parte Varela, fichado por el Valladolid este verano pero que a¨²n no ha podido debutar con el equipo por problemas con el transfer. Los siete campeones deben luchar ahora por un objetivo bien distinto del que tuvieron en su juventud: devolver al Valladolid a la elite. El Elche les espera.