Irlanda acaba con el sue?o italiano

El ¨²ltimo d¨ªa de la fase de grupos del Mundial de rugby de Nueva Zelanda ha deparado un duelo intenso entre Irlanda e Italia, que se jugaban un pase a cuartos hist¨®rico para ambos. Los del XV del Tr¨¦bol pod¨ªan pasar por primera vez como primeros de grupo e imbatidos, lo que les permite evitar a las potencias del sur hasta una hipot¨¦tica final. Mientras que Italia buscaba llegar a cuartos de final por primera vez en su historia. El premio se lo han llevado los de verde, que han ganado 36-9 liderados por el pie de O'Gara, la intensidad de O'Driscoll y el trabajo de una delantera que desquici¨® a los italianos.

Los transalpinos hab¨ªan apelado, antes del partido, al esp¨ªritu de Roma, ese que este a?o les llev¨®, en el Seis Naciones, a conseguir su primera victoria en la historia contra Francia, y que tuvo a los propios irlandeses contra las cuerdas hasta el ¨²ltimo minuto, cuando Ronan O'Gara consigui¨® anotar el ag¨®nico drop de la victoria. Sus rivales se encomendaron a los l¨ªderes de una de las mejores generaciones de su historia, el propio O'Gara y, su capit¨¢n, Bryan O'Driscoll, apoyados por una delantera seria, en la que destac¨® la movilidad de los terceras, Stephens Ferrys y Sean O'Brian, elegido jugador del partido. El duelo no ha defraudado, y ambos equipos han mostrado sus mejores armas. Los italianos se han mantenido en el partido durante la primera parte gracias a su delantera. Pero, la mel¨¦ azzurra se ha desfondado en la segunda y nunca ha llegado a dominar a la irlandesa, que de nuevo ha demostrado la solidez y agresividad que sustent¨® la victoria ante Australia en el segundo partido de la fase de grupos.

Por su parte, el XV del Tr¨¦bol ha desplegado un juego tan sencillo como efectivo: salir del campo contrario con puntos, gracias al pie de O'Gara -ha anotado seis de siete lanzamientos a palos y fall¨® su ¨²nico intento de drop-, y buscar la superioridad atr¨¢s. El plan era: dos o tres percusiones de los delanteros y abrir r¨¢pidamente el oval a los tres cuartos que transmit¨ªan el bal¨®n al otro lado del campo buscando un hueco en la defensa italiana.

Han parecido encontrar un espacio O'Brian y el ala Tommy Bowe mediada la primera parte, pero el delantero ha dado el pase cuando su compa?ero estaba por delante. El ¨¢rbitro ha se?alado el avant y ha anulado el ensayo. El que no ha fallado ha sido el capit¨¢n. Al inicio del segundo tiempo, de nuevo, Bowe ha iniciado una carrera diagonal en la zona de peligro italiana y O'Driscoll, siempre atento, se ha cruzado por detr¨¢s ofreci¨¦ndole un apoyo a su compa?ero donde no hab¨ªa defensores que le impidieran llegar al ensayo. Siete puntos m¨¢s, tras los dos puntos de la conversi¨®n de O'Gara, que han acabado con los italianos. El segundo try irland¨¦s ha llegado a los pocos minutos, Masi ha salvado otro en el ¨²ltimo instante y el bal¨®n no se alejaba m¨¢s de 22 metros de la l¨ªnea de marca azzurra. Irlanda se sab¨ªa clasificada y ha levantado el pie del acelerador en ataque, aunque sin relajarse.

Pese a perder por 20 puntos, los italianos no se han amedrentado y han aprovechado que los irlandeses les han cedido unos metros. La tensi¨®n que se viv¨ªa en cada mel¨¦, donde se sucedieron los encontronazos y empellones durante todo el partido, no amain¨®. Los azzurri han tenido otra oportunidad de acortar la diferencia y en los ¨²ltimos 15 minutos del partido, por fin, han encerrado a los irlandeses en su campo. Pero no era su d¨ªa y enfrente ten¨ªan un equipo muy serio, que en los ¨²ltimos metros no conced¨ªa nada. Tal ha sido la resistencia irlandesa que incluso ha conseguido el tercer ensayo en el ¨²ltimo minuto del partido. El 36-9 final ha sido justo y manda a Italia para casa y a Irlanda a la siguiente fase.

Solo Gales pasa sin sobresaltos

En los otros partidos del d¨ªa no ha habido sorpresas, aunque no todos han vivido un d¨ªa pl¨¢cido. Argentina, pese a su victoria final sobre Georgia (25-7), se ha ido al descanso por detr¨¢s del marcador. La rival de los Pumas en cuartos, Nueva Zelanda, no ha tenido problemas en deshacerse de Canad¨¢ (79-15), pero hoy ha sabido que pierde a su estrella, el apertura Dan Carter, para lo que resta de Mundial por una lesi¨®n muscular. Los ¨²nicos que no han sufrido ning¨²n contratiempo han sido los galeses, que han certificado su pase a cuartos derrotando a Fiji (66-0). Los Dragones Rojos se encontraran en cuartos con los irlandeses.