"Sufr¨ª mucho para volver"

Antes de Cornell¨¤, Higua¨ªn solo hab¨ªa disputado 128 minutos, repartidos en cinco partidos, con el Madrid. El argentino hab¨ªa quedado desplazado por el franc¨¦s Benzema y su juego asociativo. El Pipita no hab¨ªa sido titular desde que sufri¨® una lesi¨®n en la espalda, en diciembre de 2010. Ayer, ante el Espanyol, volvi¨® a ocupar un lugar de inicio aprovechando el hueco que dej¨® Benzema por la lesi¨®n sufrida ante el Ajax. Fue como reencontrar a un viejo amigo. Higua¨ªn hab¨ªa marcado al Espanyol en cuatro de los ocho encuentros en los que se hab¨ªan cruzado. Ayer, en solo 17 minutos, ya hab¨ªa logrado su quinto tanto ante el equipo catal¨¢n.

No fue una noche cualquiera para el argentino. Le elev¨® un escal¨®n por encima de uno de los goleadores m¨¢s queridos por su hinchada: al lograr tres tantos, suma 74 en la Liga con el Madrid, lo que le sit¨²a, por delante de Morientes, como el 18? goleador m¨¢s productivo en la centenaria historia de su equipo. Lo que El Moro tard¨® ocho temporadas en conseguir a El Pipita le ha llevado seis.

El tono de voz de los entrenadores muchas veces delata el mensaje que se esconde tras sus declaraciones. El de Mourinho fue m¨¢s bien de onda corta, flojo y sin sobresaltos a pesar de un resultado del que bien podr¨ªa haber presumido. No parec¨ªa estar especialmente emocionado: "Ha sido un partido importante. Nos ha servido para salir de una situaci¨®n complicada. Tuvimos tres encuentros malos y esta semana los hemos cambiado por tres victorias que nos han servido para recuperar la confianza".

A pesar de reconocer las debilidades del gigante, no le tembl¨® el pulso al exponer su valoraci¨®n. "No he aprendido nada de esos pinchazos. El f¨²tbol sigue siendo f¨²tbol", replic¨® manteniendo el volumen de voz. Ni los tres goles de Higuain ni las dos asistencias de Cristiano o el tanto de Callej¨®n parec¨ªan ser motivo suficiente para entonar un solo agudo que retumbase en las paredes. "Estoy contento por el trabajo realizado por los jugadores, sobre todo por los que no han participado en las ¨²ltimas ocasiones. Me quedo sobre todo con eso", resumi¨®.

Uno de esos jugadores es Higua¨ªn que si algo tiene es fe en s¨ª mismo y la cabezoner¨ªa de quien sabe que puede entrar, aunque de vez en cuando se le esconda la puerta. Mourinho se la ense?¨® ayer y la cruz¨® en tres ocasiones. "Estoy contento por todo lo que sufr¨ª, mucho, para volver y por todo lo que he peleado. Necesitaba un partido como este". Hasta su primer gol, los madridistas deambulaban cerca del ¨¢rea local sin localizar a un ?zil anudado a la izquierda mientras Kak¨¢ trenzaba sin estirar la cuerda. Voluntarioso, r¨¢pido de pies, pero menos imaginativo que el alem¨¢n, los pases del brasile?o chocaban contra la defensa est¨¢tica del Espanyol. Unos metros atr¨¢s, el Madrid traz¨® una l¨ªnea a partir de la cual se activaban los sistemas. La pasada victoria contra el Ajax destap¨® la faceta contragolpeadora de un Madrid que se sinti¨® igual de c¨®modo en el papel. Utilizando a Cristiano como eje sobre el que atraer y distraer, encontr¨® el gol en una aproximaci¨®n vertiginosa. En un pase largo de Arbeloa, Higua¨ªn revent¨® la red. El lateral ocupaba el lugar de un Ramos desplazado al eje de la defensa: "Hemos hecho un partido muy sobrio, aprovechando las oportunidades de gol. Sabemos que el equipo a la contra es fuerte y por eso debemos complementar el ataque con una buena defensa. Estoy muy contento por El Pipa".

Otro al que le salieron las cosas fue a Callej¨®n. Frente al que fuera su anterior equipo, marc¨® su primer gol con el club blanco: "Me he notado un poco extra?o porque he entrado en el banquillo del equipo visitante. Ten¨ªa muy claro que, si jugaba y marcaba, ten¨ªa que pedir perd¨®n. Era un gesto obligado".

La otra cara de la moneda fue la de Pochettino: "Hemos hecho un buen partido. El marcador est¨¢ ah¨ª por la efectividad y la pegada del Madrid, algo que nos falt¨® a nosotros".