Gales, semifinalista de dos velocidades

En el partido de cuartos m¨¢s inesperado, propiciado por la victoria de Irlanda ante Australia en la segunda jornada del Mundial, Gales, que ha presentado un equipo muy joven frente a los veteranos de la generaci¨®n de oro de la Isla Esmeralda, ha conseguido vencer a Irlanda (10-22) con un partido de dos velocidades. La primera, que han usado en la primera parte y en los ¨²ltimos minutos del partido, basada en una defensa f¨¦rrea y s¨®lida que ha desesperado a los irlandeses, y la segunda, la que les ha dado el partido, sustentada en los apoyos en ataque y el aprovechamiento de los errores de placaje del rival.

La velocidad de control de Gales le ha permitido resistir las embestidas de los irlandeses durante los primeros 40 minutos y aprovechar las dos oportunidades que ha tenido en el primer tiempo, con una defensa muy s¨®lida, cediendo muy pocos golpes de castigo y salvando en varias ocasiones el ensayo rival en los ¨²ltimos metros. La diferencia en el marcador la han conseguido merced a un ensayo en el 2 dos del partido y una falta desde el centro del campo anotada por Halfpenny, un seguro atr¨¢s todo el partido pese a no jugar en su posici¨®n natural, el ala. Los irlandeses, un tanto precipitados, no encontraban los huecos, pese a su superioridad en el juego. Su delantera siempre ganaba metros, hasta llegar a la zona de marca, donde chocaban contra un muro, y los tres cuartos no consegu¨ªan finalizar sus carreras con ¨¦xito.

Un ensayo irland¨¦s en los primeros compases de la segunda parte ha parecido el preludio de un vuelco en el encuentro. Los del XV del Tr¨¦bol han salido de la caseta y han vuelto a encerrar a los galeses en su zona de peligro, con el juego que tanto ¨¦xito les hab¨ªa dado en este Mundial, fases r¨¢pidas de los delanteros para concentrar a la defensa y despu¨¦s abrir a los tres cuartos para cargar en el exterior. Pero ah¨ª se ha acabado Irlanda, porque ha sido cuando los galeses han metido la segunda velocidad, la de ataque.

Con el empate en el marcador, los Dragones Rojos han dado un paso hacia adelante y, por primera vez en el partido, han encerrado a los irlandeses en su campo y a los pocos minutos han vuelto a ponerse por delante. Primero, Mike Philips aprovechando un despiste defensivo rival en el lado cerrado de un agrupamiento a 10 metros de la l¨ªnea de marca. Despu¨¦s, Jonathan Davies ha conseguido el tercer ensayo gal¨¦s, que ha matado a los irlandeses. La reacci¨®n verde a falta de 10 minutos para el final ha sido del todo insuficiente y otra vez se han vuelto a quedar a pocos metros del ensayo. Los XV del Drag¨®n han vuelto a poner la marcha defensiva y de aguante, y, una vez recuperado el oval, se han dedicado a mandarlo a campo irland¨¦s y dejar correr el tiempo.

El 10-22 final vuelve a dejar a Irlanda fuera de las semifinales de un Mundial, y su generaci¨®n de oro, la de O'Driscoll, O'Gara, O'Connell y O'Calghan muere en la orilla sin poder marcar un nuevo hito en la historia del rugby del Tr¨¦bol. En el lado contrario est¨¢ su rival de hoy. Los j¨®venes galeses se convierten en la revelaci¨®n del Mundial y pueden empezar a escribir un brillante futuro el fin de semana que viene cuando se midan ante Francia o Inglaterra por un puesto en la final, que ser¨ªa la primera en la historia del rugby gal¨¦s.